古代人们万事以孝为先，俗话说，“百善孝为先”，这也就是古代人们做事的原则，古代时期，人们常常说，回家丁忧，是什么意思呢?

在古代，父母死后，官员要回家守孝三年，重要的武将则是一百天，在回家丁忧期间，不能饮酒作乐，不能洗澡梳头，更加不能夫妻同房，就连一些肉食都不能享用，每天吃住都在坟前的小屋子里，而这要持续三年。

如果有不执行丁忧的人，不仅在当时属于违法，还会被皇帝罢官免职，永不录用，严重者还会被关押起来，古代皇帝以孝治天下，古代人们认为，子女小的时候，在3岁之前都是离不开父母的，父母在这一阶段，为子女付出了太多的幸苦，所以，父母不在了，作为子女，也要在坟前陪伴父母三年，称位丁忧。

那么什么是夺情呢?

古代的官员，如果特别受到皇帝重用的人，皇帝回拒绝官员回家丁忧，因为时间太久了，要三年之久，皇帝放走了官员，就等于自己失去了一个 左膀右臂，所以称位夺情。但是，官员们一定会极力拒绝，甚至以命相逼，这是因为古代的人们凡是以孝为先，如果不回家为父母丁忧，会被别人嘲笑不孝顺。

明朝著名的改革大臣张居正便是被夺情的例子，当时正在进行改革，为了防止改革中断，年幼的万历皇帝便下旨让张居正夺情。这一下可惹怒来言官，大家都来攻击张居正不孝，就连张居正的两个门生都出来反对他。最后还是万历皇帝以打板子的方式结束来这个争论。

但是张居正夺情事件也成为了后来反攻倒算的罪名之一。所以一般情况下夺情是万万不能的。