人们对包拯大多都知道，前些年电视剧《包青天》的播出，让我们对包拯包青天有了更多的认知，黑人黑面，刚正不阿，铁面无私，明辨是非，怒铡公孙，大义灭亲铡包勉，铡陈世美等一个个脍炙人口的故事，让我们对包拯的形象定型于心中。当然，这是他的艺术形象。

那么历史上的包拯是怎样的呢？

首先，说说他的面貌和外在形象。包拯于宋真宗咸平二年，公元999年出生于今天的安徽省合肥市肥东县的包公镇。他并不是黑脸包公，而是一个白脸的帅哥。清朝学者孙辅臣看过包家祖传的包拯画像后，写下了这么四句诗:“肖像满天下，讹传叹失真。刚方不在貌，冠玉自惊人。”说明他是美丈夫。

其次，他能不能辨忠奸呢？毫无疑问，能。包拯一生断案有三，虽然所断案件少。但是，件件精辟棘手。第一件，公元1037年，在天长县审理割牛舌的案件，无线索无证据，第二天便破案，办案神速令人咋舌。第二件，公元1057年的匿金案的侦破，让人真正感受到他的办案智慧。第三件，公元1056年，在开封府审理冷青的真假皇太子案件，案件大白于于天下后，他的办案能力得到宋仁宗的肯定，也让他名声大噪。

再次，“包青天”的称呼。是他在端州（今广东肇庆）时，向仁宗上疏，请求压缩每年向朝廷进贡端砚的数量，以解百姓为寻求端砚的素材，经常付出生命的代价。仁宗准他所奏，把每年进贡端砚的数量从50个压缩到10个。这确实解救了百姓的一大疾苦。尤其是最后离任时没有带走一个端砚，遂被称为“包青天”。

最后，击鼓鸣冤。衙门外击鼓鸣冤是包公的杰作。最初，百姓告状不能直接进入公堂，需要写状纸。然后，由守门的公差递进去才行，这些守门的公差就会收受好处费，多少不限。没钱的穷人打官司就会很难。包拯来开封后，改变了这一切，在衙门口设置了一面大鼓，有钱没钱，都击鼓鸣冤，方便了百姓。

其他的文化造诣，仕途中举，性格勇毅等均与常人无异，这才是真实的包公。