唐朝是我国古代乃至当时世界上最强盛的帝国，声誉远扬海外，与亚欧国家均有往来。全盛时在政治、经济、文化、外交等方面均达到了很高的成就。但安史之乱后的唐朝元气大伤，从此由盛转衰直至灭亡，此后进入了中国历史上的一段大分裂时期——五代十国。

猫妖传中唐朝盛世景象

当时各地藩镇纷纷自立，其中地处华北地区、军力强盛的政权控制中原，形成五代，而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为正朔(后梁时期的晋、岐、吴除外)其中十个历时较长且称王或称帝的政权被《新五代史》及后世史学家统称为十国。

唐朝灭亡后，一时间，小国林立，彼此之间为了抢地盘，连年征战，刀兵四起。频繁激烈的战火，百姓苦不堪言，期盼能够英雄降世，结束这动乱时代，可惜的是，如同历史上的绝大多数乱世局面一样，五代十国的皇帝，虽然遍地开花，但却有数量无质量，残暴昏庸者占主流，贤明之君少之又少。直到五代十国末期，后周出了一个皇帝，周世宗柴荣，才打破了这个“纪录”。

五代十国形势图

柴荣是五代时期后周第二任皇帝，史称周世宗，原是后周太祖郭威的养子，自幼跟随郭威，在戎马倥偬之中长大，磨练出了过人的胆识和超群的才干。

五代十国时一直重武轻文，武将群体逐渐发展成为当时历史舞台上一个重要的主角，而这个时期的武将大多有一个鲜明的特点，将骄兵惰，不知忠诚为何物，视保命和利益为第一要务，为人行事毫无原则可言，拖延抗命、临阵溃逃、朝降夕叛、甚至自立为帝的现象比比皆是。

对于帝王而言他显示是不愿手下武将都是这个德行，但是这现象太普遍了，如果一丝不苟按照军令执行，只怕手下再无将士可用。因此长期以来皇帝们只能睁一只眼闭一只眼。

柴荣继位后，胸怀大志，以一统天下为己任，决心扫灭群雄，开创一代盛世，而要完成他的宏伟目标，首先便要整顿军纪，彻底改变武将们的恶习。

显德元年三月间，北方的契丹骑兵和北汉大军联合南下中原，柴荣战前做出了精心部署和安排，谁料右军主将何徽等人，一看敌军来势凶猛，立即不战而逃，很多人当场投敌。柴荣身先士卒冲锋陷阵，舍命冲杀，最后以险胜告终。

柴荣对武将们的临阵溃逃十分恼火，当即传令升帐，把何徽等七十个武将当场擒拿，痛斥他们临危背主，贪生怕死的丑行，然后当场下令把他们全部斩杀。

柴荣的铁腕治军很快收到成效，后周大军成为当时战斗力最强的队伍之一，在柴荣治理下，后周呈现盛世局面。《宋史》专门提到了他“一日戮七十将”之事，认为“斩败将何徽等七十人，军威大振”。

柴荣在位期间，对内灭佛，烧金身以铸钱，藏富于民。对外南征北战力压群雄，可惜在攻取幽州途中病倒，不久后去世。

虽然只当了五年半皇帝，但后世对柴荣评价极高，有五代第一明君之称，司马光称赞柴荣“以信令御群臣，以正义责诸国”，“大邦畏其力，小邦怀其德”，真正做到了“无偏无党，王道荡荡”。溢美之词，无与伦比。