《红楼梦》中的女子大多花容月貌、姿色绝美，而谈及有同样姿色的男子，大概只有柳湘莲一个了。

大多数红迷认识柳湘莲都是从他与尤三姐的爱情故事中开始的，在这段故事里，他扮演了一个“渣男”的角色。原本因着尤三姐的绝色面容已将随身佩戴的鸳鸯剑当作彩礼送出，后来从宝玉处打听到尤三姐的情况，便主观臆断尤三姐是个不洁之人，遂又赶去退亲。而满怀期望的尤三姐受到如意郎君这般怀疑，内心悲愤不已，便用这把鸳鸯剑刎颈自杀了。

那刻柳湘莲才意识到自己的错怪，但也为时已晚，他终究错付了一人，徒留一地揉碎的桃花红。然而在那样的封建背景下，男子对女子的贞洁十分看重，而柳湘莲又是那样一个“洁净”的男子，他最大的错误便是轻信，而他也决心为自己的过失付出代价：最终遁入空门。

再来说一下柳湘莲本人。他原本是名门世家，可父母双亡，家道中落，遭遇变故的他开始浪迹天涯，变得任意自我。他喜欢喝酒赌博，耍刀弄枪，出入烟花之地，还经常去戏班客串风花雪月的戏文，加上生得绝美，便被许多人错认为是优伶。

在赖尚荣家登台表演时，柳湘莲被呆霸王薛蟠一眼看中，还一口一个“小柳儿”的调戏他：“好歹坐一坐，就算疼我，凭你的什么要紧的事，交给哥哥，只别忙。你有这个哥哥，你要做官发财都容易。”看在赖家的面子上，柳湘莲默不作声，却在私下将薛蟠约出狠狠打了一顿，惹得薛蟠大怒，扬言要杀了柳湘莲。

随后柳湘莲便再次浪迹天涯了。临走的时候宝玉哭成个泪人儿一般，多次询问柳湘莲的去处，却遭到他“冷笑”着说道：“我有我的心事”。

许多红迷认为柳湘莲表现的太过冷漠，其实不然，曾经蒋玉函将去处告知了宝玉，却被宝玉尽数出卖，陷入困境。柳湘莲自然是知道的，他不是不把宝玉当朋友，而是不信任宝玉。柳湘莲的冷也是体现在他的这份头脑清晰的冷静上。

虽然柳湘莲被许多人称作“冷面郎君”，可他内心却是个十分重情义的人。他与宝玉、秦钟、蒋玉函素来交好，秦钟过世多年，可柳湘莲仍每年都会来看望他的这位好友，这种坚持不也是他重情义的体现吗？

再说到他和薛蟠，痛改前非的薛蟠扛起了家庭的重担，外出贩货的途中遇上强盗，危难之际被柳湘莲所救。薛蟠十分感动，遂与柳湘莲结为异性兄弟，并一路回京。柳湘莲的这种不计前嫌也正是他颇有风度的一面。

柳湘莲面容绝美又行事浪荡，骨子里的“痞”气吸引了无数人的垂爱。而他又是个对感情十分认真的人，认定自己的另一半要是个“绝色”之人，因此而结识了尤三姐。他这一生犯下唯一的过错就是错付三姐，三姐的死也将他的浪荡人生画上了句号。