乾隆皇帝一生都想立自己的嫡子为储君，就是富察皇后生的儿子。但是非常不幸，富察皇后的两个儿子都很早夭折。二阿哥永琏在七岁的时候跟随乾隆狩猎，结果染上风寒而死，七阿哥永琮不到两岁就染上天花。乾隆对此非常无奈，归罪于自己。因为乾隆之前的清朝皇帝都不是嫡子，乾隆认为自己太过执着于让嫡子继位，才连累自己的两个儿子。在古代，嫡子和庶出的差距究竟有多大呢？乾隆为什么一定要嫡子继承大统。

一开始人类是母系社会。后来因为农业发展，男人成为主要生产者，所以变成父系社会。在父系社会的延展和繁衍后代的人欲影响下，男人可以有多个女人。在夏朝时期，商国就实行了一夫一妻多妾制度。而且嫡子与庶出已经出现明显的差距。嫡子拥有继承权，庶出是没有的。

到了周朝，周礼对这种制度有更为精确细致的规定。一夫一妻多妾制一直沿用了几千年。在古代，妾的地位非常低。男人不认为妾是自己的配偶，而是一个奴仆。正妻的地位也远远高于妾氏。周朝时期，贵族女子嫁人时，往往还有一个陪嫁的女子，叫做媵。媵的地位虽然低于正妻，但也高于妾。后来媵和妾的概念就变得模糊了。

妾虽然身份低微，但是妾生下来的孩子的地位却不是那么低。毕竟也是男人自己的骨血。庶出的吃穿用度其实和嫡出的差距并不是很大。而且为了名声，庶出的孩子要认正妻为母亲，对自己的亲生母亲则称呼为“姨娘”。有的时候，庶出的地位都要高于自己的生母。妾氏也有可能母凭子贵，在丈夫心中的地位提升一些。

庶出和嫡出在物质条件方面没什么不同，但是在继承权上却有很大的区别。古代爵位的继承讲究传嫡不传庶，传长不传幼，这也有避免内斗的原因在里面。

宋襄公兹甫是春秋五霸之一（虽然这个霸主的地位有点水分）。兹甫虽然是宋桓公的二儿子，但是他是嫡子。而宋桓公的大儿子目夷则是庶出。当时宋桓公把国君的位置给兹甫，兹甫以自己是二儿子为由，主张让兄长目夷继位，吓得目夷直接逃到国外，不敢接受这个位置。

王公贵族最讲究嫡长子继承，在民间则没有这么严格了。平头百姓是一夫一妻，没有嫡子和庶子的区别。民间的高门大户里也有把家产交给庶子的情况。但大多数还是嫡子继承大部分，庶子继承小部分。

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