春节的时候，大家都会带着礼品去长辈亲戚家拜年，拜年既是民间的传统习俗，也是人们辞旧迎新的一种方式。

通常拜年是从大年初一开始，由父母带着孩子去长辈、亲戚、朋友家，用吉祥话来恭祝对方新年快乐。过去的时候年幼的小辈孩子会对长辈磕头，这就是"拜年"。而主人家就会用各种糕点、压岁钱或者叫红包来给小辈。而且拜年的传统时间是在除夕零点以后，这时候新年的一年才算是真的开始，然后互道祝贺而且如果早于除夕零点就算是拜早年，晚于正月初十就属于拜晚年，不管是拜早年还是拜晚年，都因为新年的气息还不浓厚，所以会给人比较敷衍的感觉。

但是拜早年和拜完年都算是补救性的措施，也正因为如此所以民间有谚语"有心拜年十五不晚。""拜年"这一词在古代的含义是为长者拜贺新年，在宋代的时候，亲朋好友之间会互相送拜年贺帖，这是中国最早的贺年卡片。而到了明朝时候，贺年卡片的设计就更加正规、精致了，卡片上不仅有赠送者的姓名、地址，同时还会写上一些新年祝词，而这时候互赠贺年卡片也成了固定的习俗。发展到现代，随着手机进入每个人的生活，短信和电话拜年就盛起来了。

关于拜年最早流传的说法是，远古时候有一种怪兽叫"年"，每到腊月三十晚上便会出来吃人。而人们为了躲避这种怪兽，便会在门外贴红纸，挂灯笼，放鞭炮来吓唬"年"，这就是过年的由来，而第二天刚好是正月初一，人们开门以后走街串门来确认亲朋好友们是否安然无恙。

这就是拜年习俗的由来。因此关于拜年的记载出现在很多资料书籍上。比如宋代的《东京梦华录》，描写过年时候的场景："十月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。"而明朝叶陆容在《菽园杂记》卷五中说"京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之'拜年'。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……"。到了清代《清嘉录》中描写，"男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之'拜年'。至有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门……。"

小编总结，过年时候拜年是一项很古老的礼仪，最早可以见于神话故事时期。所以推测在中国人刚刚进入文明时代的时候就出现这种习俗了。一直流传到现在，文化的力量已经深入中国人的骨髓，从每个人出生的时候就被打上了烙印。