唐高祖李渊确非昏庸无能之辈，从太原起兵到入主长安大兴城，足以表明他作为一代君王的杰出的政治风范。但高祖也有许多致命的弱点，比如偏听偏信，时常信口开河乱许感，淫乱好色等等。淫乱好色还则罢了，那是封建帝王的通病，也是封建体制给他提供的便利。偏听偏信和信口开河就更可怕了，身为诺千金的当朝天子，今天说的一样，明天说的又一样，何以服众?

李建成得立为皇太子，留在京城协助父亲处理政务，秦王李世民常身挂帅印出征，一个主内，一个主外，原也是通常的惯例。但恰好就隐藏在这惯例里。李世民率军东征西讨，打薛举，灭西秦，取得了他的第一个大胜利，顿时便在朝廷里突出出来。李世民凭借此次胜利，不仅初步树立了威信，收罗了褚亮等人为秦王府文学而且使好友刘文静得以重新启用为民部尚书，领陕东道行台左仆射。同年十二月，李世民又因功被任命为太尉、使持节、陕东道大行台，蒲州和黄河以北各府兵马都受他指挥，其威名和地位都得到了提升。这一来便“树大招风”了，功高盖主，难免不生二心，何况他正在“培植自己的私党”呢!

高祖对秦王原是很赏识的。武德二年五月，高祖又任命李世民为左武侯大将军、使持节、陕甘等九州诸军事、凉州总管。面对二弟的显赫声名，默默无闻的皇太子李建成有点沉不住气了，这从李纲辞职事可以看出一些迹象。

礼部尚书李纲被派到东宫做了太子詹事，辅佐李建成处理政务。李建成开始还对他很敬重，但当李世民日渐取得声望时，李建成就逐渐亲近“小人”了，拉帮结伙，自丰羽翼，裴寂便是其中重要一员李纲看出李建成是在嫉妒秦王的功劳，油然而生“太子之忧”，便劝他应以国家大业为重，但李建成不听。李纲于是上书高祖，请求告老祖骂道:“你曾给强盗当过长史，竟耻于做朕的尚书么?况且如今正需要你辅佐太子，你却坚持辞职，这是为什么?

李纲叩头谢罪道:“当年我辅佐的潘仁虽说是个强盗，但每次想妄杀无辜时，经我规劝就罢手了，做他的长史，我可以问心无愧。陛下是创业的圣明君主，我无能，说话就像用水浇石头，石头虽然湿了，却不能渗透。如今对太子的规劝也不起作用，我怎么敢长期使尚书省受玷污，又使东宫蒙受耻辱呢?”

高祖似乎明白了什么，说道:“朕知道你是正直之人，还望你勉为其难，留下来辅佐朕的儿子吧!”随后加封李纲为太子少保，原礼部尚书及太子詹事等职仍旧保留。

李纲说他跟高祖说话就像用水浇石头，显然包括了刘文静被诛案。在此案审理过程中，李纲曾经仗义执言，为刘文静辩护。他已经看出来了，刘文静一案并不单纯是谋反与否的问题，而且已经涉及到东宫与秦王府两大阵营之间的斗争了。出于良好愿望，李纲希望李氏兄弟不要互相争斗，他想劝李建成不要对付其亲弟弟李世民，既而又想保住刘文静，但都未能成功，所以他才心灰意冷提出辞职。

那日退朝以后，房玄龄私下去拜见李纲，揖道:“难得李尚书用心良苦，今日又新授了太子少保，秦王欢喜，特让我来为李尚书致贺。”说罢送上一对玉瓶，并一把折扇。李纲将折扇展开，但见上面联行草写道：

少保东宫为柱国，

中流济世以扶天。

李纲颔首称道:“人言玄龄写得一手好字，想必这扇面上的字出自房公之手了。

房玄龄笑道:“在下不过是替秦王代为捉刀，心思却是秦王的秦王知道李尚书一向主持正义，这两只玉瓶，便是秦王为前番文静之事志谢了。”李纲谢过，复又指着房玄龄肩头笑道:“秦王府何以贫匮至此竟教堂堂临淄侯穿这等破绽之衣么?”

房玄龄侧目自视，右肩头上果然破出一个洞来，亦即笑道:“失敬失敬!幸好皇上眼疏，不然要斥我轻慢君王呢!”

两人笑过一回。李纲心中暗想:房玄龄在李世民身边，有如良禽栖于嘉木。秦王府中衣帛珠宝何止万千，玄龄却一向素衣简从，不以爵宠臣为傲，每事都替秦王着想，真乃贤臣也。东宫与秦王府关系微妙，房玄龄此番来见李纲，自是担了风险。只因房玄龄是个心怀周到之人，希望李纲能在太子跟前多行匡正。

李纲不免继续苦口婆心，规劝李建成不要信任“邪恶”，以致疏远骨肉但李建成依然故我。李纲郁郁不欢，又坚持说自己年老多病必须辞职。高祖无奈，只好解除其尚书之职，却仍留他担任太子少保。

尚书宁愿辅助强盗，都不愿意呆在皇帝身边，李纲其实也是一位才华横溢的人才，只是选错了明主。有人问了，为什么他不去转而投在李世民门下？这在古代对太子来说就是背叛，而且秦王李世民在李建成还活着的时候是一定不会收下李纲的，这就是古代帝王家的潜规则。

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