努尔哈赤建立的后金,对于明朝来说是一个巨大的威胁,其子皇太极即位后,该国号为“清”,实力较之前更为强大,打败李自成后入主中原,顺治是入关后的清朝首位皇帝。潮起潮落乃自然现象,王朝更迭亦是如此,没有哪个王朝能够长盛不衰,其中缘由各不相同。
准确来说,从乾隆晚年开始,清朝逐渐走下坡路,昔日康乾盛世的繁荣景象一去不复返。道光年间发生第一次鸦片战争,此后列强入侵不断,清廷除了割地赔款,再也使不出别的招数,百姓流离失所,多米诺骨牌效应产生,太平天国运动的爆发,更让清王朝雪上加霜。
在曾国藩、李鸿章等人的努力下,勉强保住清朝江山,若能出现一位力挽狂澜的君王,或许还有一线生机,奈何同治、光绪两位帝王皆有名无实,朝中大事全凭慈禧一人说了算。慈禧只在乎权力和享乐,不惜签订一个又一个丧权辱国之条约,她死后留给溥仪一个无法扭转的烂摊子。
溥仪当皇帝的时候,不过未满三岁的娃娃,吃喝都需要太监宫女照顾,显然不能处理朝政,隆裕太后和摄政王载沣也扶不起即将倒下的王朝。四年后,隆裕与袁世凯谈好条件,代替溥仪颁布退位诏书,标志着封建王朝的结束。
既然清朝灭亡,以前那些吃喝不愁的皇室成员,自然就走向没落,荣华富贵的生活化作泡影,充其量只能在梦中回味。俗话说,由俭入奢易,由奢入俭难,昔日的皇族子弟想着法子维持优越生活,甚至不惜变卖府邸和传家宝,溥仪直接跑到日本那里,成为伪满洲国的傀儡皇帝。
无论哪个朝代,都不乏有骨气的王爷,也许能力稍有欠缺,但在大是大非面前绝不退让,明白何事可以做,何事宁死都不能为之。清末有一位贝勒,论辈分是溥仪的叔叔,曾怒斥日军:就算饿死街头,也不会投靠日本人!其行为令人钦佩,他就是道光的孙子爱新觉罗·载涛(下文简称载涛)。
载涛比堂哥光绪小六岁,皇室出身的他运气很好,四岁被封为镇国将军,十五岁承袭贝勒,然后被送到法国留学,称得上文武兼备之人。瘦死的骆驼比马大,清朝刚灭亡的时候,载涛凭借之前的积蓄,谈不上大富大贵,但至少可以保证衣食无忧。
家大业大也经不起坐吃山空,很快生活上捉襟见肘,日子越来越窘迫,载涛只好到街上摆起地摊,如此便可勉强度日。听说侄子溥仪跟了日本人,载涛气得破口大骂,恨不得扇他几巴掌。1935年的春天,日军想拉拢载涛为其办事,以溥仪的名义邀请载涛共同到清东陵祭祖。
载涛一眼识破日军的计谋,直接怒斥:“我现在只是普通人,已不再留恋清朝,更不会投靠日本人,哪怕饿死绝不改变志向。”载涛说到做到,面对日本人多次威逼利诱,始终没有屈服,用实际行动表明自己的态度和应该有的骨气,直到84岁才病逝。
参考资料:《清史稿》
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