春秋时代早期，出现过一个思想家辈出的时代，从希腊到中国，关于哲学问题的思考引发了最早的思想火花和宗教创立。诞生于公元前628年的琐罗亚斯德创立了祆教，也就是后人所说的拜火教。作为波斯第一帝国阿契美尼德王朝的国教，拜火教在西亚和中亚西部具有庞大的信众，直到现在，伊朗中东部的戈壁地区仍然存在不少拜火教的信徒，这一古老的宗教已经传承延续了2500多年之久。

提出毕达哥拉斯定理（勾股定理）的古希腊思想家毕达哥拉斯诞生于公元前580年；道祖老子诞生于公元前571年；佛教创始人释迦牟尼也于6年后诞生；儒家创始人孔子诞生于公元前551年。而在众多的思想先贤中，除了琐罗亚斯德的宗教成就外，释迦牟尼对后世世界的影响是最大的。

随着亚历山大大帝对西亚和中亚的征服，琐罗亚斯德教迅速没落，取而代之的是希腊化的亚洲世界。而此时的印度信德和犍陀罗地区早已在波斯帝国的统治下接近200年之久。印度河以东地区的防抗势力越来越强，最终于公元前327年打退了无往不胜的亚历山大东进大军。

此后的亚历山大帝国仅仅在统一的大帝治下存在了4年，亚历山大刚刚殡天，强大的帝国立马在各地元老总督和将军的主持下四分五裂。印度雅利安人的杰出领袖旃陀罗笈多抓住了机会，几乎是在同时就驱逐了尚在印度河流域的亚历山大帝国守军，旋即在摩揭陀建立起印度历史上第一个大帝国——孔雀王朝。

面临风云突变的亚洲西南局势，偏居东亚的中国此时正处于战国初期。前316年，蜀并于秦；9年后，赵武灵王下令“胡服骑射”。

战国诸侯之间的纷争开始逐渐显现，这之中交织着诸子百家各派学说的争锋与较量。

分裂后的亚历山大帝国在经历了17年的互相制衡与厮杀后，势力较大的各方诸侯早已按奈不住各自称王的野心。公元前306年，马其顿摄政卡山德称王；第二年，巴比伦总督塞琉古一世建立塞琉古王国；同年，托勒密一世占据埃及自称法老，建立托勒密王朝。其中，以塞琉古王国的领土面积最大，它的领土涵盖了原亚历山大帝国在西亚和中亚的全部范围，包括与西域相邻的费尔干纳盆地和河中地区都在该王国境内。然而，轻易得国的塞琉古一世仍不知足，他于公元前303年南征印度。这次战争却以新兴的孔雀王朝旃陀罗笈多全胜而终，孔雀王朝通过这一自卫反击战，迫使塞琉古王国将包括阿富汗高原在内的整个外印度河区域全部割让出来，两国间订立了合约才算休战。

这一割让合约深刻的影响了其后几百年间阿富汗高原的文化属性和文明脉络。正是因为这次战争的获胜，35年后的印度孔雀王朝阿育王才能坐享印度古代史上版图最大的帝国。而被阿育王定为国教的佛教也从喜马拉雅山脚下逐步走出，通过古老的开伯尔山口进入阿富汗，继而向中亚乃至西域逐步传播。而早已希腊化的阿富汗地区也通过亚历山大大军带来的古希腊文化进一步影响着佛教的阐释和表达，最早的犍陀罗佛像在希腊神像的启发中逐步诞生并得以完善。

对羸弱的塞琉古王国来说，南征印度的失利带来的则是各边疆总督区的反叛，靠近印度和马萨格泰人居住区的领主离心力日盛。最终让塞琉古王国在建国50周年时失去了对巴克特里亚、费尔干纳盆地和帕提亚的控制。

一个更加破碎地、以希腊文明为先导的多民族、多宗教共生的阿富汗高原应运而生。即将书写阿富汗高原历史新篇章的，便是中国史书中称为“大夏”的国度。