今天的人稍微读了两本历史书，就痛恨先贤，骂其愚蠢，以今天之新纪元鄙夷李鸿章的因循守旧，落后愚昧。

岂不知，百年前李鸿章就走在思想革新的道路上，今天的开化皆由他老人家迈出第一步，中堂千古，赞以伟人丝毫不为过。

满清的卖国贼只有一个，那就是掌握满清实际权力的西太后，而不是北洋大臣李鸿章。中国战败总要有人承担责任，所以那个帽子也只有给他戴上了。

在1896年的万国运动会上，各国国旗伴随着各自的国歌依次升起，只有大清国的黄龙旗升起时，现场却是一片寂静——偌大个中国，竟然连自己的国歌都没有。

正当此时，古稀之年的李鸿章步履蹒跚地走到黄龙旗下，用尽全身力气高唱起他家乡的《茉莉花》，苍老的声音，孤独的背影，却捍卫起一个民族最后的一点尊严。

作为晚清重臣的李鸿章，一直处于古今中外各种矛盾的漩涡中心，是一位在传统和现代之间纠结徘徊的人。但李鸿章的思想理念比他同时代的人站得高、看得远。

当时他就对世界的认识提出了一个主张，“中国遇到了数千年未有之强敌，中国处在三千年未有之大变局”。

他这个观点被历史学家蒋廷黻给予了极高的评价，认为是十九世纪中国人看世界眼界最高，看得最远的一句话。

李鸿章当然不像官方史学描绘的那样，只是个卖国贼；而一般地鼓吹对外强硬的民族气节，往往也只是当世秀才的失意空论或后世秀才的浪漫追怀。

李鸿章的对外忍让经常有他的不得已处。李鸿章一派主和的道理在于中国的实力不够，所以不惜屈辱求得一个和平的环境，俾可求富求强，有和列强相争的本钱。

可是李鸿章主办的工业，规模甚小，效率奇低；他所训练的军队，素质甚差，腐败风行。到了甲午一战，几十年的经营，不堪一击。对此，北洋大臣李大人是无法辞其咎的。

后世说他“识洋务而不识维新”，诚非苛评。