汉朝的第一个强劲对手就是匈奴，想当初汉高祖刘邦率领30万大军北击匈奴，却被冒顿单于的四十万骑兵围困的七天七夜，一直到汉武帝时期，西汉一直对匈奴采取防守为主，最后汉武帝倾尽全国兵力，花了近30年时间，也只是把匈奴赶到了漠北地区。

汉朝的第二个强劲对手就是羌族，曾经汉武帝派出十万大军，也只是暂时稳住的羌族叛乱，防止与匈奴联合攻击西汉，到了汉宣帝时期，经过两位将军的不懈努力，才免于西汉受到羌族的威胁，但到了东汉时期，羌族又爆发叛乱，一直到东汉灭亡，羌族都还在。

汉朝的第三个强劲对手就是西域，为了有效打击匈奴，汉武帝决定联合西域一起攻击匈奴，不知耗费了多少人力和物力，派出去的大军经常就是远征千里，也不知死的多少人，才勉强打服西域，直到汉宣帝时期，才设置西域都护府，统治西域各国。

西汉灭亡在外戚的手里，东汉建立之初，汉光武帝刘秀对待外戚势力上，是非常严格了，在朝中基本上没有外戚势力。当时的皇后阴丽华，也非常能够理解自己老公刘秀的做法，直到刘秀逝世后，阴丽华作为太后，也不敢违背刘秀的意愿。

但是这种情况也没有维持多久，东汉的第三个皇帝，为了自己的母亲，她就是马援的小女儿，为了不让马太后难做，汉安帝经过一系列的准备，封了自己的舅舅为侯，马氏外戚势力在洛阳都是首屈一指的富豪，权力也不容小觑，渐渐地外戚势力开始抬头。

马太后去世后，这时候的窦皇后成了后宫之主，马氏外戚也该下去的，窦氏外戚的崛起，渐渐地对东汉的统治构成的威胁，特别是窦皇后的哥哥，他就是窦宪。汉安帝驾崩后，窦氏外戚势力开始在洛阳无恶不作。

本来这些都很正常，但发生了一件事情，差点把窦氏外戚势力打回原形，窦太后是一个欲望很强的人，如果你想在洛阳混得好，最快的方法就是巴结窦太后，窦太后的这个喜好，被一个有心之人发现的，这个人就是刘畅，汉朝的宗亲。

刘畅很快就取得的都太后的欢心，成为了窦太后的地下情人，本来这件事情洛阳的人都心知肚明，却没有人敢说出来。但窦宪嫉妒了，不想自己的权力被平分，于是很大胆地派刺客暗杀的刘畅。

本来可以找一个替罪羊，他就是刘畅弟弟，没曾想到阴谋败露，窦宪遭受政敌攻击，估计以后也没有机会再混迹洛阳，窦太后保住了窦宪。刚好此时，已经投降汉朝的南匈奴，请求彻底消灭北匈奴。

窦宪请求出击北匈奴，窦太后同意了，这次汉朝派出三路大军，全部由窦宪节制，窦宪派出一万多骑兵迎战北匈奴单于，大破敌军，窦宪派兵追击，又大败北匈奴单于，这次斩杀一万多人，但投降者却有二十多万。

北匈奴单于这次损失惨重，准备再次与汉朝和亲，但南匈奴不愿看到北匈奴与自己分一杯羹，再次请求汉朝出击北匈奴，彻底消灭北匈奴，汉朝同意的，虽然这次南匈奴又一次大败北匈奴，但北匈奴逃走了，最后窦宪派兵，攻打北匈奴，这次北匈奴单于虽然逃走了，但从此再也没有出现过。至此之后，这个存在几百年的古老帝国终于灭亡的。

这次太后的情人被杀事件，导致在羌族和西域，以及匈奴之间产生的巨大的动荡，这绝对是古代汉朝时期的世界大震荡，匈奴帝国也经不住折腾灭亡的。