在过去结婚，多看重男人的才华与品德，物质条件反是其次，不像今天这样成为关键性的因素。如果男方才华横溢，女子效仿红拂夜奔之事也不是不可能的。

在明朝万历年间，在江苏淮安有位木三星员外，家财万贯，只有一女，自幼视为掌上明珠。曾聘名师教读，琴棋诗画无所不通。转眼间，木小姐已是二八佳人，求婚者络绛不绝，但都不中。原来木小姐择婿有个规矩：一不爱高官巨富；二不选相貌出众，只求能诗善对即可。

这一年，木员外在门前搭一彩楼，让女儿坐在楼内试对招亲。木小姐上得楼来，看着楼前的水塘，略一思索。口出一联：湖水涟漪，一碧深情，何不结藕；楼下多人对答不中。一年轻乞丐挤上前曰： 秋波含笑，两只秀目，怎可无眉。

木小姐想：此人倒是有点才华，一片真情讨婚，乃决定请入大厅。来到厅堂，木小姐又吟一联：三星堂上，站着亲亲友友。

乞丐忙答：十字廊前，喊声爷爷奶奶。

木员外一听，觉他谦恭有礼，正是女儿要找的良配，随即沐浴更衣送进洞房。木小姐今日喜得情郎，怎容得身边不知趣的猫猫狗狗也窝在房间。用脚轻轻把一只雪花猫踢开，张口又出一联：踢猫三寸足。

年轻乞丐随手拣起讨饭棍，也把蹲在身前的土狗赶开，紧接就对下联：打狗一条鞭。

木小姐闻声愕然，不禁重新上下打量新郎，并疑惑地同道：“郎君果是乞丐吗？为何张口尽讲乞丐话？”年轻乞丐躬身答道：“何劳小姐动问，在下正是科班出身。三句不离本行，岂能胡乱开腔？”