作为开国君主，宋太祖在统一中原的情况下也没有志满意得、忘乎所以。而平定南方诸国后，各国的金帛财宝源源不断地运至东京，宋太祖将它们作为战备物资，全部收贮在内库，从不随意挥霍。宋太祖本人有射猎和蹴鞠的喜好，刚做皇帝时，他常常技痒难耐，时不时邀上几名手下游玩，一次，宋太祖正在后苑打猎，有大臣跑来说有急事求见。宋太祖接过奏折，发现里面并不是十分紧要的事，不禁有些恼火，训斥了那名大臣几句。

那大臣却答道：“虽然奏章里的事不是很急，可总比打猎急吧。”宋太祖听他反驳，就更加生气了，随手抄起一件物品，撇向那人，那人门牙被撞掉了两颗，并不作声，只是跪在地上，把牙齿捡起来装在衣服里。宋太祖问：“难道你想用它控告我吗？”那人说：“不敢! 但是陛下做为天子，所有言行自然会由史官记录书写。”宋太祖一听这话，恍然大悟，作为天下主，一言一行至关重要，他赶紧将那位大臣扶起，向其表示歉意。以后，太祖慢慢地将射猎和踢球的嗜好戒除了。

宋太祖非常懂得笼络人心。陈桥兵变后，宋太祖初入皇官，看见一个仕女抱着一个孩子，是周世宗的遗子。宋太祖同旁边的随行大臣怎样处置才好，赵普说应该斩草除根把他杀掉，潘美在旁沉默不语，太祖便问他的看法，他仍是不敢应声。宋太祖说：“夺了人家的皇位，还要再杀人家的儿子，我实在是有些下不了手啊。”潘美这才说：“臣也曾在世宗手下当官，我劝您杀此遗孤，对不起世宗，劝您不杀，您又会认为我不忠于您。”宋太祖摆摆手：“你把这个孩子带回家，就当是你的侄子抚养吧。”

一日宋太祖举行国宴，周世宗朝留下来的一位大臣王著喝醉了酒，在宴席上喧哗不止，有人看不下去，劝他收敛一些，他却突然跑到皇帝的屏风前放声大哭。宋太祖并没有发火，只是派人将他扶了出去。有大臣说，前朝遗臣在宫中痛哭，是因为思念周世宗，应予严惩。宋太祖不以为然，说王著只是一个书生而已，我知道他的为人，这事就不用再提了。王著酒醒后，非常后怕，见自己并没有被杀，从此就死心塌地效忠宋太祖了。

作为一个武者，赵匡胤知道纵兵掳掠必将引起民众的反抗，所以在对外征讨中，宋太祖都要告诫军士不要滥杀。平灭后蜀时，宋将王全斌在城中杀人较多，还放纵将士掳掠财物，引起后蜀民众反抗，被太祖惩治。曹彬围困金陵时，宋太祖三番五次传旨：“勿伤城中人。”金陵城内百姓性命财产得以保全。平定江南的消息传到朝廷，群臣都上朝称贺，赵匡胤一反常态，流着眼泪说：“百姓受割据之苦， 我以'布声教' 安抚他们。可是攻城的时候，必定还有百姓在刀兵中丧失性命，这是我所感到悲痛的。”

赵匡胤在处理与少数民族的关系中，也采取了布声教的策略。党项族居住在宋西北边陲，该地节度使李彝兴欲与宋政权通好，便派遣使者向宋廷贡良马三百匹。赵匡胤对这件事非常重视，立即命玉工赶制一条玉带回赐李彝兴。为了制作这条玉带，赵匡胤特意询问党项的使者：“彝兴腹围是多少？” 使者回答说：“师兴的腰腹很大。”太祖回答说：“啊，看来你们的元帅是一个福人哪。”于是随即命玉工打造了一条“大如合抱之木”的玉带。使者将玉带带回党项，李彝兴十分感动，表示要效力于宋廷。后来，宋军进攻北汉时，李果然给予了许多支援。