1912年2月12日隆裕太后替年仅6岁的溥仪颁布《退位诏书》，接受清室优待八条件，宣布溥仪退位。至此满清在中国两百多年的统治画上句号，和以往的改朝换代不一样，满清皇族即没有被驱逐也没有被赶尽杀绝，虽然失去了皇权，但依旧享有每年400万两白银的供养，溥仪依旧在故宫经营自己的“小朝廷”。但溥仪没有皇权了，也就是一个由民国供养的闲人了，但紫禁城里上千人的太监最后去哪了呢？

当时，南京临时政府与清政府议和代表商定的有关清帝退位的条件，经过南北议和代表的磋商，南京临时政府方面于1912年2月9日向清政府致送有关清帝退位优待条件的修正案。12日隆裕太后代表清廷认可了这一条件，其中《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》一项中，明确列出了皇帝退位之后保留的一些权力：

(1)清帝尊号仍存不废，中华民国待以各外国君主之礼;

(2)清帝岁用400万两由民国政府拨发;

(3)清帝暂居宫禁，日后移居颐和园，侍卫人等照常留用;

(4)清帝宗庙陵寝永远奉祀，民国政府酌设立卫兵保护;

(5)光绪陵寝如制妥修，民国政府支付实用经费;

(6)宫内各执事人员可照常留用，惟不得再招阉人;

(7)清帝私产由民国政府特别保护;

(8)原禁卫军归民国陆军部编制，额数、俸饷仍如其旧。

第六条很明确地规定了，溥仪可以继续留用当前的宫女和太监。但是不能再继续招新的太监和宫女了。说来也可笑，就在清朝覆灭的当年，仍然有人坚持把自己的儿子女儿卖到紫禁城当太监和宫女。由于中华民国成立之后明令禁止这种惨无人道的交易，所以有很大一部分送子当太监的人的路被堵塞了。转眼过了4年，到了1916年。清朝的残余皇室不顾中华民国的反对，竟然私底下仍然在干这种见不到人的勾当，到处招收太监。中国的最后一个太监孙耀廷，就是在1916年被净身送到紫禁城的。

说道这里，就不得不说一说溥仪退位之后的生活了。溥仪退位之后很多年的时间内仍旧是住在紫禁城的，身边的大部分太监基本上树倒猢狲散，偷了一些紫禁城里面值钱的东西就跑了。留下来的只剩下一些老迈不堪的老宫人了。溥仪生活的节奏也跟当皇帝只是没什么两样，整天被身边留下来的太监们叫万岁爷。唯一的区别就是溥仪逐渐在长大，而身边的太监们在一天天减少，一天天变老。他能开销的钱财也越来越少，因为中华民国当年答应的岁贡400万两的数目，从来就没有够过数。

从紫禁城跑出去的那些稍年轻一点的太监，其实生活也很艰难。太监除了会伺候人，别的几乎什么也不会。他们身在紫禁城里边，与世隔绝的太久，回到田间也不会从事劳作。而且大部分的太监出宫以后也很难在找到以前的家人。

清朝灭亡之后，部分皇室人员仍然秘密招收太监，中国的最后一个太监孙耀廷出生于1902年。他的老家在天津市静海县，家里边世代贫农。因为孙耀廷的父亲曾在一个私塾教师家里做佃农，所以他小的时候在这个私塾家里念过一些书。但是，这种“好景”不长。孙耀廷家里面破产了，父母沦为乞丐。迫于生计，孙家把这个儿子送去当了太监。当时的孙耀廷只有14岁。

实际上清朝灭亡以后，溥仪的小朝廷依然在北京故宫住了十多年，17岁的溥仪仍在紫禁城内过着平淡的生活，一次，溥仪打开了自嘉庆年间就被封起来的建福宫宫殿群，里面全是乾隆的收藏品，嘉庆是为了怕子孙玩物丧志，所以把这些书画、瓷器、金佛都封在了这里。当时“小朝廷”经济很窘迫，溥仪准备用这些来换钱。建福宫宫殿群在晚上10点燃起了熊熊大火，这场大火烧毁了乾隆所收藏的自夏商以来的许多名人字画、青铜器、金佛、瓷器上百万件，最后经调查为人为纵火。建福宫纵火案没过多久，溥仪所居住的养心殿东院又着起了火但被迅速扑灭，这次找到了一个还未烧完的被煤油泡过的棉絮，这更说明了是人为纵火。这两次纵火案，实际上就是太监偷了故宫里面的宝贝，担心被查出来干就脆一把火把所有的乾隆收藏品烧了。偏偏在这个时候，宫里有发生了一件行凶案，一个太监把另一个太监刺成重伤。这让年轻的溥仪更加心惊肉跳，担心被身边的太监会谋害自己。于是溥仪做了一个具有划时代意义的事情，除了每位王爷、太妃身边（不包括溥仪）各留20名太监，其余所有太监一律驱逐出宫。就这样，故宫里的近千名太监被驱逐出宫。这些太监大部分出宫还被搜身检查，很多太监出了故宫就直接跳进护城河自杀。

（末代皇帝溥仪）

溥仪后来回忆起自己当时对太监的处理问题上有失妥当，1959年，溥仪出狱后还特意去探望了住在庙里的没有任何收入来源的太监，向他们连连道歉。虽然太监们仍然称他“万岁爷”给他磕头，但溥仪还是频频给他们鞠躬致歉。溥仪也在《我的前半生》中忏悔道：“他们陪我玩，哄我睡觉，喂我吃饭；他们领我的赏，也挨我的打；别人可能有时会离开我，但他们却日夜陪着我；他们是我的奴隶，也是我的老师。”

中国末代太监的结局虽然非常悲惨，但在当时社会舆论给溥仪的评价极高，因为这宣告了中国太监制度的终结。太监制度原本就是皇帝自私的体现和惨无人道的象征，太监之所以存在，是因为古代皇帝后宫宫女太多，为了防止后宫和宫里的男人有染，就把除了官员以外的所有男人都阉了。而作为末代皇帝的溥仪亲自终结了太监制度，也算得上是一次壮举。

宫女的出路大体上有4种：一是回原籍，家庭条件好的宫女，回到原籍之后，双亲给她们安排婚嫁；二是当小妾，宫女虽不是国色天香，但毕竟在宫里时间长，气质、学识、礼仪等都培养了一些，于是被军阀或是大户人家看上了，就当了他们的小妾；三是做娼妓，家庭条件差的宫女，没了宫内的收入，除了养活自己，还要接济家里，于是就被迫去了青楼卖身；四是当仆人，除了继续跟着主子们当仆人，她们到了大户人家也相当受欢迎，毕竟是宫里用过的人。