清太祖努尔哈赤历经30余年，统一了女真各部，创建了八旗制度，建立了大金帝国。人们常将功劳都归于努尔哈赤，其实，大清国的缔造，还离不开他的三弟舒尔哈齐。那么，舒尔哈齐作为一代功臣，为什么他的下场却是遭到努尔哈赤的残忍杀害呢？

努尔哈赤弟兄五人，他是长兄，四弟雅尔哈齐早亡，其余缪尔哈齐、舒尔哈齐、巴雅喇三人皆先后追随努尔哈赤起兵征战，并屡获战功。舒尔哈齐排行第三，比努尔哈赤小四岁，二人同母而生。自从母亲死后，两人感情更加亲密，成为形影不离的好兄弟与好伙伴。在险象环生的环境里，舒尔哈齐始终是大哥的得力助手。他为努尔哈赤赴汤蹈火、冲锋陷阵，20岁时成为努尔哈赤身边最勇敢的战将。

由于出生十分相近，生活环境也是如此相似，努尔哈赤与舒尔哈齐有着过多的相同之处。他们都很勇敢、顽强，最重要的是，他们还有着相同的雄心。事实上，舒尔哈齐的权势和地位，与努尔哈赤不相上下。就在努尔哈赤称王的同时，他也称“船将”，处于努尔哈赤的副手地位。对外，他与努尔哈赤一样，是建州女真的“头目”，并数次作为建州女真的代表赴京向明廷朝贡。万历23年，舒尔哈齐第一次作为建州女真代表赴京朝贡，当时他的势力已经可以与努尔哈赤相抗衡。舒尔哈齐手下精兵强将逾万，自己又因为战功显著，颇得民心。因此，在明廷的官书中，常常把舒尔哈齐与努尔哈赤并称，并冠以相同的都督头衔，称他们是“都督努尔哈赤”、“嘟嘟舒尔哈齐”。就连临近朝鲜人也把他们两个分别称作“老乙可赤”（即努尔哈赤）和“小乙可赤”（即舒尔哈齐），或者称作“奴酋”、“小酋”。

舒尔哈齐的锋芒外露，是努尔哈赤所不能容忍的，于是他开始冷落、故意贬低舒尔哈齐。由于舒尔哈齐实力不断增长，他越来越不甘心居人之后，只是碍于兄弟的情谊才强压欲火。努尔哈赤却无端对其削位夺权，这无疑挑起了舒尔哈奇心中的欲望与怒火。万历24年元旦。当努尔哈赤设宴款待明朝使者申忠以后，舒尔哈齐立即提出他也要设宴接待，于是有了“两都督府”的分别宴请。宴会结束后，舒尔哈齐向申忠一说：“如果以后你要送礼，不能忘记我。”从这儿开始，同根生的兄弟俩已经出现了嫌隙。

万历27年，努尔哈赤借口哈达贝勒孟格布禄背弃盟约，想要娶叶赫美女东哥，于是发兵讨伐。舒尔哈奇奉命率领先头部队2000人攻城，由于哈达兵事先已有准备，当舒尔哈奇到达城下时，哈达兵已经出城迎战。舒尔哈齐正在犹豫是否攻城时，努尔哈赤率领大军赶到。当他看见舒尔哈齐兵临城下，却未发一矢，心中大为不满。他勃然大怒，呵斥舒尔哈齐靠边，自己亲率大军攻城。虽然最后哈达城被攻破，但努尔哈赤也付出了惨重的代价。他不仅失去了上千的勇士，也失去了胞弟舒尔哈齐的心。

当努尔哈赤兄弟俩的不和成为公开的秘密时，又发生了一件意外的事情。先是明朝总兵李成梁的儿子李如柏纳舒尔哈齐之女为妾，双方结为姻亲。随后，舒尔哈奇的妻子病故，李成梁又亲自命令手下置办了20桌酒席，外带牲畜前往吊祭。舒尔哈奇逐渐成为“拥明”派，这与努尔哈赤期望“叛明”背道而驰。

万历34年12月，在努尔哈赤已连续几年没有亲自到京朝贡的情况下，舒尔哈奇第三次代表建州女真入京。当明廷以“建州等卫夷人都督都指挥”的名义向他照例赏赐，他何尝不为那煊赫的头衔而陶醉，进而萌发了拥明自立、借明自立，将一切权利揽入自己手中的想法。这种想法无疑加剧了他们兄弟之间的矛盾，结果导致军事上的各自为政。

万历35年，舒尔哈齐作为统兵主帅与努尔哈赤的长子褚英、次子代善，以及大臣费英东等率兵3万接应东海女真瓦尔喀部蜚优城部归附。行军途中，舒尔哈齐突然借口军旗发光，不是吉兆，建议班师回朝。各位将领战士都信以为真，士气不佳。由于褚英和代善的努力，才稳定军心，继续前行。但当建州兵率领蜚优部民众返回到钟城附近的乌竭岩，突然遭遇乌拉数万兵马的拦截时，舒尔哈齐开始裹足不前。当褚英、代善率领不足敌人四分之一的兵力奋死拼搏时，舒尔哈齐却带领500人滞留山下，他最信任的两个将领也率领百人在一旁观战。

经过这一役，努尔哈赤以不力战的罪名将那两个将领处死，并不再让舒尔哈齐带兵打仗。被剥夺了军事权力，舒尔哈齐满腔忧怨，不时与努尔哈赤发生口角。舒尔哈奇不服，努尔哈赤不满，他们俩已经完全决裂。努尔哈赤厉声斥道：“所有的东西都不是父祖遗留的，而是我给你的！”对于大哥过于苛刻的责备，舒尔哈奇心里感到十分愤懑。既然大哥已经不念兄弟之情，自己又何必矮人一等。于是他找来三个儿子，共商大计。他们想到了依靠明朝，于是很快踏上了第四次通往京城的道路。

正当舒尔哈齐以为自己找到靠山时，努尔哈赤突然下令剥夺了他的家产，并杀死舒尔哈齐的两个儿子，又将与此事有关的部将处死。之后，努尔哈赤佯装新宅落成，邀舒尔哈齐赴宴。自知难逃活命的他，仍寄希望大哥能顾念手足之情，对他“宽恕”。然而，舒尔哈齐刚刚走进新宅的大门，还未来得及向兄长倾诉愧悔之情，就被推入内寝，锁了起来。从此，舒尔哈齐过着暗无天日的牢狱生活，简直虽生犹死。两年之后，即万历39年8月19日，舒尔哈奇死在了囚狱中，年仅48岁。