在各种影视剧中，皇上选美都是这样的情景，美女如云，顾盼生姿，看得人眼花缭乱。不知有多少人羡慕皇上的“艳福”，弄不明白为何还有那么多皇帝身在福中不知福，后宫佳丽3000还不够，时不时要到外面去闹点“绯闻”。

其实皇上心里也委屈，所谓的后宫佳丽其实大多不是影视剧中的模样，下面这张照片才是真实的选秀候选人。怎么样，如果你是皇上，是不是也很为难？

清朝从顺治时就规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋，未经参加选秀女者，不得嫁人。

这规定看起来很霸道，其实供皇上选择的范围极为有限，选秀的标准首先也不是看长相，而是看出身。这就是清朝那么多皇帝总是不能让自己中意的人常伴左右的原因了。

当然，清代的皇帝的确要“憋屈”一些。因为清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。旗人，是清朝独有的。因此，从旗人女子中挑选后宫粉黛的制度，也是清代独有的。

不是说旗人当中就没有美女，不过毕竟选择范围有限，从这些选秀照片来看，挑出几个漂亮的还真不容易。

在清朝，挑选秀女的目的，为了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，也就不那么简单了，必须经过一道道的考察。

这么看来，选秀女更多的成为了一项政治任务，至于长相如何，心里这么想，就是不好意思提出来。

当“秀女”二字映入人们眼帘时，人们的直觉是秀女应有沉鱼落雁之貌，然而，靓丽的容貌是并非当选秀女的主要标准，现实就是这么残酷，贵为天子也奈何不得。

非但如此，少女们爱美的天性也成了非分之想。清朝明确规定，八旗秀女阅看时，必须着旗装，严禁时装。而且，按照中国的传统观念，“好色”也是极不名誉的，“美女祸国”从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符，因而这一标准总在若即若离、讳莫如深的扑朔迷离中。

众所周知，光绪皇帝的皇后隆裕的相貌奇丑，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她成了皇后。被光绪皇帝视为红颜知己的珍妃入选时，她的父亲是侍郎长叙，祖父是曾任总督的裕泰，伯父是广州将军长善，长善又是大学士桂良的女婿，是恭亲王奕欣的连襟，因此他拉姐妹双双入选为珍、瑾二嫔。

光绪和珍妃虽然两情相悦（其实珍妃长相也不敢恭维），最终还是珍妃被逼投井，早早的阴阳两隔了。所以说，皇上的凄楚也只有他们自己心里清楚，别人很难理解。