白痴皇帝司马衷的皇后贾南风在公元300年三月杀害了太子司马遹后，赵王司马伦和他的宠信孙秀觉得时机已经成熟，便前往拜见齐王司马冏，邀请他共同起事。

司马冏的父亲司马攸是晋武帝母弟。司马冏小时就以仁惠好施有名，当时在京城任掌管禁卫军的翊军校尉。

司马冏历来厌恶贾后的所作所为，到太子枉死时，更是怒气冲天，便马上赞同孙秀的密谋。

孙秀又告诉宫中禁军将领闾和，闾和也同意参与，并定期举事，以鼓声为应。

孙秀又叫被害太子的亲信司马雅跟张华说：“赵王想和明公共同匡护社稷，为天下除害，让我特来相告。”

张华婉言拒绝。司马雅愤怒地叫道：“刀子都快架到脖子上了，你还讲这样的话！”便大步走出张华的府邸。

到了预定日期，司马伦伪造圣旨命令宫中三部司马说：“中宫与贾谧等人谋杀太子，今天朕下诏派车骑将军进宫废黜中宫，你们大家都应当听从命令。事成之后，朕会赐爵你们为关中侯。不从诏书的人将被夷三族。”禁军都服从了。

司马伦又伪造诏令命令禁军打开宫门，自己连夜入宫，陈兵在大道南侧，派遣齐王司马冏带一百人排成一排随司马冏入宫。

宫里的华林令骆休作为司马伦的内应，迎晋惠帝临幸东堂，下诏召贾谧来殿前晋见。

贾谧不知有诈，便随黄门宦官来到殿上，司马冏一声大喝道：“逆贼贾谧知罪与否？左右给我拿下！”禁卫于是持戟而上。

贾谧急忙跑到宫里的西钟下头，朝中宫大声呼喊道：“阿后赶快救我！”禁卫一拥而上，将贾谧当场杀死在钟下。

司马冏随后率兵众进入中宫。贾后见他们闯入，吃惊地问道：“爱卿因何而来？”

司马冏答道：“我有诏书捉拿皇后。”贾后说：“见鬼了！皇帝的诏书都是由我出的，你哪来的诏书？”司马冏不听这一套，把贾后带到大殿的上阁。

贾后对着晋惠帝遥呼道：“陛下有自己的妇人，干吗让他人废了，难道你自己不能废吗？”

当时梁王司马肜也参与这一阴谋，贾后问司马冏道：“起事的都有哪些人？”

司马冏答道：“有梁王和赵王。”贾后悲叹道：“系狗应当系狗脖子，我却系狗的尾巴，难怪今日不败！”

司马伦于是废黜贾后为庶人，把她幽禁在建始殿，并搜捕赵粲和贾午等人，都交到暴室严刑拷打。

司马伦又让晋惠帝下诏，让尚书搜捕贾氏亲党，召中书监、侍中、黄门侍郎等大臣连夜入宫。

尚书部门开始还怀疑诏书有假，部官员景露要求亲眼看看晋惠帝的手诏，司马伦大怒，当即叫人把景露杀了示众。

废了贾后之后，司马伦便和孙秀阴谋篡位，打算先除去朝廷有名望的大臣，并且为了报复以前的恩怨，派通事令史（相当于中央办公厅主任）张林搜捕张华、裴頠、解系、解结等人，把他们带到殿前。

张华责问张林道：“你难道想加害忠臣？”

张林斥责张华说：“你身为宰相，太子被废时，为什么不能死于大节？”

张华说：“当时在式乾宫前，我曾尽力劝谏皇上。我所上的奏章都记录在石函上，有案可查。”

张林说：“你既然谏止而皇上不听，那么为何不辞职离位？”张华无言以对，于是被处斩，并夷三族。

不久，司马伦坐在端门，派遣尚书和郁把贾南风送到金墉城幽禁起来，并将赵粲叔父赵浚以及韩豫等人处斩。

然后又把刘振、董猛、孙虑、程据等贾后党羽全部杀死。

解系和解结兄弟被捉拿时，梁王司马肜想救解系等人的生命。

司马伦历来痛恨解系，便气呼呼地说：“我在水里看到蟹就恶心，何况这兄弟两人历来轻辱于我！此可忍，孰不可忍？”

司马肜苦争不得，解系终于和妻子一道被害。

接着司马伦封自己为使持节兼相国侍中，负责朝廷内外所有军事，在府上置兵万人，为儿子们封王封侯。孙秀等人也都封大郡，并手握兵权。

文武官封侯的达数千人，百官于是都听命于司马伦。司马伦历来平庸愚昧，又受制于孙秀。

于是孙秀成了中书令，威振朝廷，朝廷内外都只听命于孙秀而无求于司马伦。

随即晋惠帝下诏为故太子司马遹平反。孙秀劝说司马伦除掉贾后以绝后患，司马伦便伪造诏书，派遣尚书刘弘带着金屑酒，到金墉城去赐死贾后。

当太子被废时，贾后想立晋惠帝的弟弟淮南王司马允为太弟，然而朝臣意见不一。

司马伦废黜贾后之后，便启用司马允为骠骑将军以及负责宿卫的中护军。

司马允性格沉毅，宿卫将士都畏服他。司马允知道司马伦和孙秀有篡位野心，便暗中豢养敢死队，阴谋讨伐他们，于是司马伦和孙秀对他又怕又恨。

同年八月，司马伦让晋惠帝转司马允为太尉，表面上是提升了，其实夺了他的宿卫兵权。司马允称病不肯就职。

孙秀大怒，便亲手伪造诏令，派遣御史刘机前往司马允府邸宣诏道：“淮南王司马允如果拒不受命，朕将搜捕他的属下将吏，让有司弹劾司马允拒诏之罪，大逆不敬。”

司马允把诏书取来一看，发现是孙秀的字迹，即刻怒火中烧，当场命令手下将御史拿下要把他杀了。

御史挣脱身子逃脱，司马允便命令护卫把他随行的两个令史杀了，然后声色俱厉地跟手下说道：“赵王想叫我家破人亡！是可忍，孰不可忍！”

便亲自率领淮南国兵以及帐下七百人直出府邸，大声呼喊：“赵王造反，我将讨伐他，跟从我的人请袒露左臂。”于是很多人都来跟随司马允。

司马允率领众人赶赴皇宫，尚书左丞王舆急忙关闭皇宫掖门。司马允进不去，便转而包围相国府。

司马允所带的兵马都是精锐，司马伦率领相府全部将士和司马允激战，但却屡次失败，死者多达千馀人。

太子左率陈徽也率领东宫兵马，在宫里鼓噪响应司马允。

司马允在相府承华门前布阵，众多弓弩手登墙而上，百箭齐发，想要射杀司马伦，飞矢如雨而下。

司马伦的主书司马眭用身子蔽护司马伦，自己却箭中背部而死。

司马伦手下官属都躲在树后，每棵树都中了数百支箭。双方从早晨一直打到黄昏，司马伦状况越来越窘迫。

预知后事如何，请看下边篇文章。