明 泰昌帝朱常洛生下了五个儿子，除了长子朱由校，第五子朱由检活了下来，其他孩子都在幼年夭折了。 可怜的皇帝朱常洛仅仅当了一个月的皇帝，他不仅没来得及给他的皇帝老子、万历皇帝——明神宗朱翊钧的棺材下葬，居然自己也就躺在棺材里了。朱常洛的猝死，弄得内宫和朝廷都措手不及！这下又由谁来坐皇帝的宝座呢？内宫和朝廷上下，谁都没有思想准备！

朱由校为皇长子只能是他当皇帝，于是大臣们连忙把朱由校拥进文华殿中，立即让朱由校坐上了太子之位。紧接着五天之后，即九月初六，内阁大臣硬是把生米煮成了熟饭，举行了新皇帝的登基大典，让朱由校登上了皇帝宝座，当上了皇帝。这就是明熹宗朱由校。

万历年间，三大殿以及乾清、坤宁、慈宁三宫都曾遭火灾而重建，此外兴建较小的宫殿，以及修缮工程，终年不断。熹宗不上书房，四处游荡，耳濡目染，学得了一手木匠的好手艺。学成木匠，却做了皇帝，不免令人觉得滑天下之大稽。 在当上了皇帝之后，朱由校成天忙着做些什么呢？就现有的史料来看，他资质聪明，秉性也并不暴虐，比起南朝齐废帝东昏侯等人来，是好得太多了。跟他父亲不同，朱由校不好女色。原因大概有二：一是他实在太醉心于当他的木匠；二是怕后妃烦絮。可惜了要是好好做皇帝，明朝可能不那么快灭亡。

朱由校从皇族中一个跑龙套的皇子，当上皇帝。当了皇帝后，他的表演就更有意思了。从当皇长子到当上皇帝，角色身分变了，但他的特点却一点也没变。他的特点是什么呢？就是贪玩。他从小在宫中，却没有上学读书，文化水平很低。有的学者称他为“文盲儿子”，“一字不识，不知国事”。他喜欢欣赏戏曲歌舞，喜欢骑马射箭，更是喜欢做木工活和油漆活，如果生在现代，他很可能成为一位科学家。在木匠技艺方面，熹宗有许多发明创造，颇符合今日科技创新之要求。当时，匠人制造的床具极其笨重，需要十几人才能搬动，用料费，样式也极其普通。熹宗便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，用一年多工夫造出一张床，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂着各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。

当上皇帝之后，朱由校对工艺制造的爱好有增无减 他挖空心思做出许多精美的器物放在宫里欣赏一段时间后又把它拆了重做，他自己也不知道应该如何处里这些成果，只是一味地做。有时。他也叫宦官把自己的作品拿到市场上去卖。难道明熹宗还贪图这点钱吗？他并不是想赚钱，他不需要这点钱，他只是想知道自己的作品能否得到别人的认可和赞美。能卖出高价钱就表明市场对自己作品的认可程度。

有一次他让小太监拿着刚做好的“护灯小屏八幅”和雕刻的“寒雀争梅戏”到市场上去卖，他还叮嘱小太监：“御制之物，价须一万两银子。当听说是皇帝亲手做的人们争相购买，结果高价成交，熹宗朱由校知道后很是高兴，皇帝做到这份上真是可惜了这好的手艺。

熹宗发明了中国最早的喷泉。宫中的人都叫这种喷泉为铜缸水戏，这在当时可是天下一绝。那时宫中都用铜缸或是木桶盛水饮用，他就在这些盛水的容器下方凿一个孔，在里面设置机关，用机关操作，缸中的水就飞散出来，有时泻如瀑布，有时又散若飞雪，最后变成一根玉柱，打击放在缸外面的许多小木球，木球就浮在水尖上，随着水的喷吐而跳跃不已，久久不息。每回玩这个游戏时，熏宗都和他的嫔妃们一起在旁边观赏；随侍的纪子和宫女都拍手赞叹，对皇帝钦佩不已。这肯定是熹宗最高兴最得意的时候吧？

熹宗还想做一个出色的建筑师。凡是他看过一眼的木器用具、亭台楼阁，都能照原样制作出来。他曾经在宫中仿照乾清官的样式，做了一座微缩模型宫殿，高不过三四尺，但曲折微妙，巧夺天工。

后来他终于在现实中过了一把建筑师的瘾。天启五六年间，朝廷对紫禁城的三座主殿太和殿、中和殿、保和殿进行了大规模的重建工程。熹宗在工程中大显身手，从起柱到上梁。再到外部装饰，他都亲临现场，仔细指导，高兴了还会当场脱掉外衣，卷起袖子，和工匠们一起大干一场。有时他心血来潮，在宫中兴建一些小巧别致的房屋，内设精密的机关。建成后他总是高兴得手舞足蹈，对自己的作品很是得意，找来身边所有的人一起欣赏。时间一长，他的兴趣过去了，就派人立刻毁掉，再重新建造别的花样，总是在建了拆、拆了建中玩得乐此不疲。 不爱江山爱木匠

既然皇帝应该干的事他都不想干，那么，这些事谁来干呢？自然有人愿意帮忙干，这主动帮忙干皇帝活的人就是独揽大权、权倾一时的宫中总管太监、兼东厂太监魏忠贤！崇祯进宫的第一夜，防备的就是这个人！1627年明熹宗朱由校异母弟朱由检继位，年号崇祯，1644年李自成 进攻北京，崇祯在煤山自缢，明朝灭亡。