要说甄嬛传里一直很有名、始终推动情节发展、却自始自终没有出场的人物，非皇后纯元不可了。纯元皇后是雍正此生的最爱，生前琴瑟和鸣，死后被雍正魂牵梦绕。如果甄嬛不是和她长相酷似，很难想像皇上还会不会如此宠爱甄嬛。

纯元皇后还有一个妹妹叫宜修，不过这个妹妹不是同一个母亲生的，是小妾所生，所以地位偏低，是不能做福晋的。所以她虽更早嫁入雍亲王府，但不能做正妻。但她毕竟是太后族人，只要她生下儿子，母凭子贵，就能晋封为正妻了。可偏偏她姐姐来找王府照看有了身孕的她时，和丈夫心有灵犀、一见钟情。雍正自此铁心要娶纯元，并把她作为自己的福晋。

太后自然是应允的。而生了长子的宜修肯定心里一万个不乐意，当她的儿子两岁多就去世时，她的悲痛可想而知，此时未免把伤痛转化为对纯元的恨。姐姐怀胎后，姐夫想到妹妹通医术，由她来照顾姐姐是很合适的。只是他想不到宜修此时心里已经有了仇恨的种子。她来到姐姐身边后，开始了筹划一个阴谋。

那就是调制能致流胎或畸胎的药，给姐姐灌下。结果纯元在生产时遭遇磨难，生下死胎后自己也惨死。宜修得逞后，如法炮制，在成为皇后以后频频对后妃们下药，致使她们无法生下孩子。不过这一劣迹最终也成了她被扳倒的重要把柄把柄。甄嬛和敬妃等人一起搞清了这个事实后，便向皇上告状。

皇上拷打宫女后，宫女们的证词最终坐实了皇后的罪行。他来到皇后面前，让她当面说出自己犯下的罪恶，皇后见大势已去，只得把一切都坦白了。但在失去一切之时，她还使出了最后一招，把雍正惊得一愣一愣的，那就是她最后的15个字：“难道你以为姐姐是真的爱你？”皇上听完，心理轰然倒塌，他也明白了，当年纯元和他的初识，完全是一种刻意的安排，目的是为了获得已经在诸皇子中脱颖而出的雍正的青睐，将来获得凤位。对自己来说惊天动地的爱情，原来只是一场戏。