很多历史书籍都会告诉你，明朝是一个特务横行的朝代，皇帝们没事干就搞一个特务机关，什么东厂啊西厂啊锦衣卫啊。特务机构设立之后专门用来监视文武百官的一言一行，只要你随便说句话，皇帝都能够知道。搞得官员们人人自危，即便在自己家里也不敢随便议论朝政，乱说皇帝的坏话，否则第二天就等着杀头。

明朝皇帝手下的特务能厉害到什么程度呢，有三个故事很能说明问题。

一个是翰林大学士宋濂的故事。宋濂大伙儿最熟悉的就是那篇文章《送东阳马生序》，收录在中学课本里。中国的学生们对他都恨死了，这老头没事写什么破文章，搞得大伙儿还要背诵，还要理解文言文的内容，累死了。

就是这位爷，被朱元璋称为开国文臣之首，与刘伯温并称为明代初年的一代文宗。按说这样的人手无缚鸡之力，朱元璋应该放心才对，然而事实却并非如此。

《明史·宋濂传》记载了这么一件事，说宋濂这天晚上没事，在家里招待几位朋友一起喝酒，大伙儿玩的很嗨，估计酒也不错，菜也很好。酒酣耳热之际，也许也玩点两只小蜜蜂之类的小游戏，这当然是我瞎猜的。

本来挺高兴的一件事，到了第二天，事情就变味了。宋濂上朝，跟朱元璋汇报完正事以后，朱元璋突然问他：“昨晚喝酒了吧？”宋濂一惊，连忙回答：“喝酒了。”“跟谁喝的酒啊？下酒菜都是啥？”宋濂不敢隐瞒，一五一十把昨晚的客人和吃的菜都告诉了朱元璋。

朱元璋听完了挺高兴，他其实早就掌握了实际情况，就看宋濂有没有说实话。听完与自己的情报加以印证，知道宋濂没撒谎以后，朱元璋就笑了，说：“诚然，卿不朕欺。”肯定了宋濂是个老实人，没骗我。可见，朱元璋的手头的特务已经猖獗到什么地步，连大臣家里的宴请都瞒不过朱元璋的耳目。

另两件事就更诡异，都发生在诗人钱宰身上。《水东日记摘抄》记载，钱宰在翰林院校对《孟子节文》时，工作非常辛苦，于是晚上发牢骚，写了一首诗：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”

老钱第二天上朝，朱元璋劈头盖脸就说：“你昨晚诗写得不错，但是我没嫌你朝见来迟了，所以你把嫌字改成忧字就好了。”钱宰吓坏了，赶紧跪下来谢罪。朱元璋笑了笑，一摆手说：“最近你也确实辛苦了，回去睡觉吧。”钱宰惴惴不安地退下了。

还有一回，钱宰任职吏部，这天回家以后，跟自己部门里的几个相熟的同事约好了，一起到他家里打牌，也不知道是拱猪还是麻将。几个人开始玩的挺开心，打到后来发现不行了，牌居然少了一张，几个人扫兴而归。

第二天，老钱又来上朝。朱元璋就问他：“昨晚干嘛去了？”钱宰老老实实回答：“在家打牌呢。”“都跟谁打呢？”钱宰一五一十把牌友都招供了。朱元璋又问：“打牌发生啥事没有。”钱宰就把丢牌的事情说了一遍。

这时朱元璋哈哈一笑，从兜里摸出一张牌来，问钱宰：“你看看丢的是不是这一张？”钱宰一看，果然是昨晚丢的牌，当时冷汗就从后背冒了出来，心里知道，昨晚一起玩牌的人，肯定有一个是皇上的特务，只是到底是谁，他不知道。

这就是明朝的特务，无孔不入，搞得大臣们人人自危，已经有所谓的白色恐怖的味道了。