中国古代科举考试始于隋朝大业元年(605年)，废于清光绪三十一年（1905年），前后历时1300年。自唐朝武德五年（622年）起设状元（当时称“状头”），第一个状元为孙伏伽，最后一个状元为刘春霖，共有592个文状元。那么谁是福建第一个状元？

目前有三种说法。一是唐代长乐人林慎思，他于咸通十年(869年)中进士，次年中博学宏词科第一名。持有异议者认为，古代科举状元应以进士科第一名为正宗，其他诸科不能计算在内；二是五代后梁泉州人陈逖，他于贞明四年（918年）参加廷试，进士第一；三是徐晦，他于唐德宗贞元十八年（802年）状元及第。但徐晦的籍贯和出生地有不同说法。有说浙江、山东，也有说福建晋江或莆田。

晋江安海

近年，泉州学者考证后认为，徐晦的籍贯和出生地都是泉州晋江，他是福建历史上第一个文状元。

唐代天宝年间（749年），为躲避安史之乱，时任浙江信安刺史的徐洪，也就是徐晦的爷爷，带着次子徐矜（徐晦的父亲）、三子徐务，从浙江信安迁入闽南。那时，徐矜、徐务两兄弟年龄都才十几岁。

徐晦的父亲徐矜（730—800），娶博罗县丞欧阳昌（泉州第一个进士欧阳詹之父）女儿为妻，生三个儿子，其中徐晦是徐矜的第三个儿子。后来，徐矜被尊为泉州一带徐姓始祖；徐务迁居莆田延寿村，为莆田徐姓始祖，其后裔有徐寅、徐奭、徐铎三人中状元。

唐代状元徐晦

徐晦（760-838），字大章，号登瀛。小时，曾在莆田延寿村读书。唐德宗贞元十八年（802年），已过不惑之年的徐晦赴京赶考，临行前舅舅欧阳詹作诗《赠徐十八晦赴京》，勉励他“嘉谷不夏熟，大器当晚成”。该科主考官为中书舍人权德舆，试题《风动万年枝诗》，共录取进士二十三人，徐晦为进士第一。

相传，徐晦进京赶考时，偶然发现路边沟中有块奇形片石,因爱其形色，把他磨制成砚台，随身使用。开科之时，因天寒地冻，众举子砚中之墨都结为冰，只有徐晦的砚墨如油，挥洒自如。此砚为徐晦考试增色不少。

徐公砚

徐晦状元及第后，又登贤良方正科和直言极谏科，授栎阳尉。杨凭对他有举荐之恩。后来，杨凭获罪，由京兆尹贬为临贺尉，亲友怕受牵连，无人敢送，只有徐晦亲自去送行。事后， 杨凭的对头、御史中丞李夷简，上奏徐晦为监察御史。徐晦问：“我向来不与您交往，为什么推荐我？”李夷简说：“君不负杨凭，肯负国乎？”

此后，徐晦先后担任殿中侍御史、尚书郎、晋州刺史，入朝拜中书舍人；宝历元年（825年）出任福建观察使，次年回朝任工部侍郎；大和四年（830年）拜兵部侍郎，次年改太子宾客，分司东都；官终礼部尚书。

晋江安海龙山寺

徐晦晚年因嗜酒过度失明，辞官归居晋江湾海（今安海）徐状元巷。他曾为晋江龙山寺撰题楹联：“天竺仰传灯道接拈花嫡旨，湾海授衣钵宗开粒沙禅风”。据载，徐晦的叔公徐征也曾居住在安海徐状元巷，他是我国徐姓第一个状元，曾在晋江为官，逝后葬在安海。唐宋时期，中华徐氏一脉状元辈出。

徐晦性情耿直，知恩图报，三个儿子分别取名为徐潘、徐湖、徐江。名字合起来就是晋江潘湖。潘湖是欧阳詹的故乡，说明徐晦不忘故乡且感激欧阳詹栽培提携之恩。

山东徐公砚因徐晦得名

因感砚台之恩，徐晦耋年命长子徐潘举家迁往得砚之地，后聚众成村，称为徐公店（位于山东省沂南县），所产石砚被称作“徐公砚”。

唐文宗开成三年（838年)三月，徐晦病逝，葬于连江县徐垅花园之原。追赠兵部尚书。

泉州状元街