人是非团结不能生存的，血缘是人类团结的一个重要因素，其初必以女子为中心，因为夫妇之伦未立，父不可知，是为母系社会，所以，人类实是社群动物，而非家庭动物，所以聚居，皆为生存。此后由于生产的转变，财产和权力，都转入男子之手，母系氏族遂变为父系氏族。而后周氏在斗争中得到胜利，周代人类因血族而来的团结，可谓臻于极盛，但极盛之时既为转衰之时。与此同时宗族之法逐渐完备，氏族中有私财的人逐渐多，买卖婚于此时兴起，于是父权家庭产生了，其后氏族贵族由于生活淫奢时异势弱，加之新兴富豪的产生，于是氏族崩溃，家庭代之而兴。

家庭之制，起初盛大，五世同堂、九世同堂，宗族百口皆有，势力豪强，每每与他人发生纠纷，必群起而攻之，以至威肋地方，官府格于形势必然施行摧折，并于教化上贬大奉小。于是家庭缩至五口八口的小团体。儒家常以此家庭之多，夸奖某地风俗之厚，自诩教化之功，其实不然，盖因经济生话有此需要而已。此时私产制度己深入人心，父子兄弟亦不能无分彼此，但一对夫妇在生产消费方面，尚不能自立，迫于经济情形，不能不合；另方面，受私有财产风气的影响，而要求分，明争暗斗，兄弟阋墙，家庭遂成苦海。旧时伦理道德上的教训，戒人好财货、私妻子而薄父母兄弟之说之多，便知此项制度己岌岌可危。制度果真自己站的住脚，又何须如此扶持呢？

到了近代，除极迂腐的人外，都不主张维持大家庭，进而提倡小家庭。不论何等组织，总得和实际生活相适应，才能持久。然而小家庭制度，是否和现代人生活相适应呢？所谓家庭，实以抚养老者、培育儿童，为其天职。然而今日，此等责任，不但苦于知识不足（如看护老人，抚养教育儿童，均须专门知识），实亦为力量所不及（一主妇如何看护多名老人或是儿童，医药教育之费，如何负担）。在古代劳力重于资本，丁多即可致富，而今日，则成穷困的原因，因为生产由家庭而移入社会，多丁不能增加生产，反而要增加消费。男子终岁劳动，所入不足赡其家，女子忙的和奴隶一般，家事还不能措置妥帖。至于当代，独生家庭负担之重，己彻底无力既赚钱养家又兼照顾老人教育儿童，于是家庭己小至极致。再加个人主义抬头，人格要受尊重的时代，妇女又如何能被压制呢？于是独身、晚婚等现象，相继发生，虽然这些都是舶来品，和中国旧俗，大相径庭，因其切实于生活，不久便风行于中流社会了。

以上所述，可见族制的变迁，实以生活为背景，而生活以经济为最重要的原因。因经济以最广泛深刻的方式与社会及个人持继的不间断发生关系，各种上层组织，都不得不随其变迁而变迁，而精神现象，亦受其左右而不自知。氏族时代，生产效率低下，分工未密，族群团体适宜广大而降低成本，一切知识技术，亦自前辈传给后辈，这时人尊祖、崇古等观念，自会油然而生，实是生活形势所造成的。后人以为这是伦理道德上的当然，而又据之制定人的生活，就与社会进化的趋势，背道而驰了。后世分工愈密，加之商业兴起，使人个性显著，有特殊才能人发挥所长，获得致富机会，有私财的人逐渐增多，族制随着个人经济能力的增长愈来愈小。以此看来，未来家庭制度逐步消亡也未可知。

另外，古语有云“不孝有三，无后为大”而以无后为大不孝，是因迷信“鬼犹求食”（《左传宣公四年》），今人虽不再迷信，所虑无非二件，一是：人去灯灭，世间再无人记得惦念，其实此为必然，当今孩童又有几个能记得祖父辈全名？更不要说远祖了。二是：家是中国人尽力经营的一件事，不忍坐视其亡，前人传我基业，我必要保持光大之，以传后人，这是极端利他心体现，利他心是无一定形式的，在何种制度下，即表现何种形式，为什么一定要限制它在这种制度中表现呢？