吴王回到吴国后,百姓闻吴王尚在,遂纷纷离开夫概,一些以前不明真相投靠夫概的兵将,也都倒向吴王。夫概手下只剩千余人相随,哪能抵挡吴王近两万人的兵力,遂大败而走。吴王出榜安民。随后,孙子、伍子胥率领大军班师回吴。

吴国百姓沿街欢迎,将士们个个欢乐无比。次日,吴王大宴群臣,百官入朝参拜,庆贺胜利。此次攻打楚国,所获金银珠宝无数,吴国的疆土也得到了进一步扩大吴王十分高兴。吴国能打败实力强大的楚国,使吴国疆域扩大,又得金银珠宝无数,实在多亏孙子善于用兵和众将士奋勇杀敌;遂论功行赏,以孙子功劳最大,当记头功,赏黄金百镒,白银万辆,丝绸绢帛若干;伍子胥、伯龉二人亦有重赏。

其余众将士皆有赏赐。吴王看孙子善于用兵,遂欲拜为相国,委以国政。孙子:“臣本无心为官,只想研究兵法。幸得伍子胥推荐,得遇君王,委以重任,力挫强楚。今臣在吴国,已无所用矣。臣不愿为官,情愿归隐山林,过自由、清静的生活。”吴王还想挽留,孙子执意不肯。吴王遂让伍子胥劝说孙子。伍子胥曰:“军师大功告成,吴王倍加信任,欲拜为相国,委以国政。此正是军师大展宏图、搏取功名、享受人间富贵之时,奈何离去?

孙子曰:“富贵功名,人之大欲也。然为此丧生者,何其多也?天之道:暑往则寒来,昼去则夜至。吴王为人争强好胜,心浮气躁。今大破楚国,更加无敌。无敌,则骄乐必生;骄乐生,则必慢待臣下。为人臣者,不可贪恋富贵功名,功成不退,必有后患。我非徒自全,并欲全子。子本为报父兄之仇而来吴,今大仇已报,何不早退?”

伍子胥知道孙子去意已决,遂不复劝,但他并不以孙子之言为然。所以,也就不会像孙子那样,归隐山林。于是,吴王拜伍子胥为相国,伯豁为太宰,共辅朝政。孙子遂飘然离去。将吴王赏赐的金银绢帛大部分,于路散于百姓之贫困者,为自己只留下一小部分。来到一个清净、优雅、有山有水、风景如画的地方,与其妻子继续过着悠闲、清淡、自由自在、与世无争的生活,终其一生。

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