明朝建国276年疆土更是空前的扩大，它强盛的原因肯定却少不了人才的供给。人才的来源就是他发展到鼎盛的科举制度！

明朝的科举制度式是科举制度发展最完善的时期，摒弃前朝录取名额少的惯例，采取扩招政策，这就引起了空前绝后的读书潮流。这时候的科举制度分为三期分别是院室、乡试、会试。

万事开头难，当时做官的第一步就是院试，院试就是在省里面考试。别以为院试就只是考一场那么简单，它真的不简单！真正的院试前面还有有县试、府试，过了这两个才能参加院试，过了院试才能参加下一级考试。过了院试的人叫做秀才，没错就是电视剧里常出现的那个秀才，别以为秀才好得，考到五六十岁才考中都很正常！其中考试绩分有六等，只有在考试中考的最好的，也就是全省第一名才能叫做秀才，并且只有一、二等的才有资格去参加下一级考试。这么看来但是秀才岂不是今天的状元了？

现在过了第一关的你，可以开始闯下一个关卡了，这就是乡试。乡试不是在你村里考试，而是更高一级的省级考试由南、北直隶和布政使举行。这个考试时间每三年一次，考试地点在贡院，所以错过一次在等三年啊。这个考试考中的话就是举人，第一名就是三元之中的解元。这个考中的话，可以说是你咸鱼已经翻一半身了，因为你已经有资格当官了，但是这时候的举人只能等，等到什么时候哪位官员死了，你就有机会替补上场了。

已经通过第二关的你，这时候就不能在家里放炮祝贺了，因为如果不及时出发进京赶考的话，你就与状元说拜拜吧。第三关就是会试，会试是一场全国性的考试，举办在乡试的第二年春季二月。第三关是只有举人才能参加的考试，所以你将要面临的可是其他省顶尖的人才，这是一场真正的考验。这个考试中产生的第一名就是三元中的第二元会元。

通过会试的你已经可以确定的是，你不会落榜了，绝对有你的官粮吃了（除非你不想当官）。过了这关就将要参加皇帝主考的考试——殿试了。这场考试就只有一道题那就是策问，皇帝问什么，你回答什么。然后你就可以退下静听结果了，考试结束后皇帝和大臣会商议给考生们划分档次。他们就是分别的三甲：一甲（进士及第）三人，状元、榜眼、探花。二甲若干人赐进士出身。三甲若干人赐同进士出身。状元这就是三元的第三元。如果到了这里你还能榜上有名，恭喜你就要获得官职了。

此外不得不说的就是连中三元，就是身兼解元、会元、状元于一身的超高难度动作。从隋唐创办科举制度获得这个荣誉的就只有十四个，分别唐朝二人，宋朝六人，金一人，元一人，明二人，清二人。从数字中人数之少可为是凤毛麟角。可见我们如今这个考试制度是多么的好呀！