顺天府贡院是明清两朝的科举考试场所，无数读书人和官员的命运都在一次次的试中被改变，而在古代的科考制度中，一共分三部分：乡试、会试、殿试。

科举考试不止考生作弊，更甚有考官舞弊的举动，其中一个就是清朝大臣---柏葰。

柏葰是蒙古正蓝旗人，道光六年进士，先后任过工部、刑部、户部侍郎，在咸丰年间又被任命为军机大臣。

咸丰八年（公元1858年）三年一度的顺天乡试顺利的落下帷幕，不久，鉴于这次科考的顺利完成，咸丰皇帝下旨将主考官柏葰升为正一品学士，喜展笑颜接受着同僚们祝贺的柏葰根本想不到，一场席卷他生命的暴风雨正悄悄的来临了。

原来在放榜当天，参加科考的士子们发现了一个叫平龄的居然榜上有名，身为京剧票友的他可以说是不学无术，居然能高中举人，一场充满怀疑的议论就这样发展开来。

十月初七，距离乡试揭榜尚不足一个月，御史孟传金向咸丰皇帝呈递奏章，指出这次的顺天科考存在舞弊现象“平龄朱墨不符”，这就意味着平龄的试卷已经被篡改或调换，请奏彻底查明真相，追究责任。于是咸丰命令载垣、端华等会审此案。

科举取士中，为防止考官通过字迹舞弊，规定考生以墨笔写试卷，然后工作人员用红色笔誊抄一遍，即便墨卷中出现错字、别字甚至涂抹，也必须完全照抄，然后让阅卷官披阅朱卷。

随着对平龄考卷的调查，发现其墨卷中的七个错别字在朱卷上都被改正过来，严重摆明出现了舞弊之事，咸丰帝大怒，将担任顺天乡试正主考官的柏葰革职听候传讯。

在审查中又发现考生罗鸿绎为了中举，通过同乡兵部侍郎李鹤龄疏通关系，让同考官浦安向柏葰的门丁打了招呼，约定了试卷做记号，于是浦安在阅卷时，将那张有记号的试卷推荐了上去，柏葰发现有误，将这张卷子撤回，但后来却又听从了家丁靳祥之言，将罗鸿绎的试卷替换掉了。事成后，浦安向柏葰送去白银十六两。

这桩赤裸裸的受贿腐败案就这样浮出了水面，当时与柏葰为政敌的肃顺自然不可能让他就此轻易逃过惩罚。

此时被关在狱中的柏葰听到自己斩立决的消息后，惊恐之余又心存侥幸，因为根据“议贵”原则，皇帝必会恩典，对身处高位的自己网开一面，免去死刑，改流放边疆之地，所以在临刑前告诉儿子赶紧回家准备长途应用之物送来。

可惜他千估万算都想不到，原本不打算杀他的咸丰在朝堂之上问起了亲王大臣，柏葰是否有从轻发落的可能，肃顺听了后于殿上高声力争，力请将之“比照交通嘱托，贿买关节例，拟斩立决”，还强调科举乃“取士大典，关系至重，柏葰罪不可赦，需正法以儆效尤”。在朝诸臣摄于肃之气势，竟"默无一言"。

于是，柏葰成了中国科举考试因舞弊而被处死的职位最高的官员。