在太平天国席卷大半个中国之际，没想到庐州（今合肥）的这个地方出了一个著名的淮军将领，李鸿章。这是一支挽救清朝于既倒的武装力量，而它的出现，也是在曾国藩的大力支持下才取得的成功。它和湘军成了清朝末年极为重要的军事力量，也正是如此，李鸿章开始在朝廷中有了相当的权力。

在其声誉显赫之际，李鸿章竟然被誉为"东方的俾斯麦"，不知道是当时的国内外对他的吹捧，还是李鸿章真的有德国俾斯麦那样的功绩，从整体上而言，两者无疑有着巨大的差异。李鸿章从本质上并不是什么改革家，更多还是从自身角度，抓住军权，拥有军事实力，进而巩固自己在朝中的话语权。

从后来号称亚洲第一舰队的北洋舰队，被日本海军打的找不到北的事实来看，很大的原因还是因为李鸿章不敢放手一搏，总想着要保存实力，最终却被围歼。这实在是清朝的巨大的不幸，即使如此，原本要弃用李鸿章的清政府，却被鬼子要挟，要求李鸿章代表清政府来谈判。

日本鬼子挟着战胜国的姿态，要求李鸿章答应赔偿日本鬼子三亿两白银，并要求将台湾、澎湖列岛以及东北部分地区割让给日本。李鸿章在面临国家土地沦丧之时，自然有着一身正气，表示坚决不同意，哪怕自己死在日本。这的确展现了中国汉子的本色。看到李鸿章的坚决，这个谈判也很难继续下去。

然而随着战场日益的被动，最终没有办法，台湾、澎湖列岛给了台湾，由此台湾在日本手里统治了将近50多年，搞到今天，还有很多精日分子，为日本鬼子提鞋，这也是台湾很早被割给鬼子的副作用了。而针对东北的权益，清政府打了一手好牌，直接让俄国和鬼子进行争夺，于是不久之后爆发了日俄战争，可是他们之间的战争，却是在我国的土地上来打，不少百姓受到了极大的祸害。

后来的底线，就是钱的问题上，当时的清政府完全被掏空了，哪还有钱做出巨额赔偿，所以谈判又难以继续下去。然而不久一个意外出现了，鬼子发现李鸿章扭扭捏捏，总是不同意，一下子急了，准备要枪杀他，不过子弹偏了，让李鸿章的脸上冒出大量鲜血。

这些鬼子谈判团队急了，如果李鸿章就此装病，这个谈判结果还到猴年马月才能结束。没想到李鸿章竟然带伤谈判，这让鬼子大喜，于是一开心，就将3亿两，变成了2亿两。于是《马关条约》正式签署。清日停战！

当李鸿章回国之后，慈禧发现，李鸿章总算保住了大清，而且还保留了辽东半岛的土地，也就是保住了满人的老家。看到李鸿章清瘦的面容，还没有痊愈的伤疤，忍不住动情的说了5个字"爱卿，辛苦了!"