谈及赤壁之战时，人们就想到了三国时期的周瑜。当时在曹操选择率领着整整二十万大军南渡攻打孙、刘联军的时候，声势十分浩大，这让东吴方面非常震惊。孙权赶忙就召集了大都督周瑜来出策迎接曹军，最终在与蜀国的联合之下，周瑜献上一计火攻，将不识水性的北方曹兵杀的落荒而逃，而浩浩汤汤的曹操舰队也由此葬送于一片火海当中。

在赤壁之战，可以说曹操是元气大伤，这引起了后来多年没有继续南下伐吴。作为三国时期最为有名也是以少胜多的战争之一，赤壁之战经常能够被人提上口头，很多人纷纷感叹周瑜的聪明才智和他所谓东吴所做出的诸多贡献。只是这一点在对当时的曹操看来，其实赤壁之战，得势的并不是吴国，也不是蜀国，幕后的胜利者其实是魏国。

虽然表面赤壁之战上，曹军大败而逃回了北方，连续多年没有再次南下，东吴也因此迎来了相当一段长时间的和平与安定，就连蜀国也因此得以喘息来整顿军力再次去面对曹操，一切看起来都似乎理所应当，只是在战争面前永远都没有真正的胜利者，曹操看起来是那个失败之人，其实他也是胜利之人。

在赤壁之战开始之前，曹操就曾经写了一封信，派人交给吴国。而信上面写着，曹操他要率领着八十万大军前来会吴，吴王看到后心里非常恐慌，赶快就派人开始加紧练兵，准备迎接曹操军队的到来。可是在事实上，曹操最后所率领的军队当中，只有二十万人，并没有他之前信封当中所告诉吴王的八十万大军，这是一个疑点。

其次，曹操虽然在赤壁战场上遭受了大败，二十万的大军几乎鲜有人生还，而众多的曹军舰船几乎都化为了灰烬。但是在实际中，曹操虽然损失惨重，可是他旗下的那些将领却无一牺牲，在这么危难的时候，率领着二十万大军，怎么可能偏偏就所有的将领都安然无事呢。其实这只是曹操的一个计策，那二十万大军当中虽有大将随同，但是却早已经在战时撤退。

加上当时的曹操舰船，虽然三国时期的舰船还都是木制，然而那个时候的造船技术其实就已经很发达了，即使是木制也是会采用比较好的实木来建造，但是在孙、刘联军的火攻面前，曹操的舰船就如同稻草一般全部燃烧了起来，而且还是在长江之上，可见其实这场战争开始曹操准备得就并不充分。

以曹操的精明来看，他决不会打没有准备的仗，赤壁之战当中虽然尝到了大败，但是却帮助曹操实现了另外一个目的，而这个目的就是荆州。荆州当时一直都是蜀国和吴国互相争斗的地方，可以说荆州就是吴国的门户，倘若没有了荆州那么吴国的处境也很危险。

这个时候的曹操其实就看准了荆州一地，虽然他在赤壁之战当中大败，但是却因此而利用了当时刘备和孙权之间对于荆州的重视，将荆州这块难啃的馒头给咽下了，在荆州一地上争取到了一席之地。荆州因此也从刘、孙两人争夺之地变成了三方势力的集中地。

在顺利得到荆州的部分控制权之后，曹操就等同于收下了通往南方的必经关口。于是赤壁之战后，虽然曹操大败却也派遣军队驻扎于此，东南方向震慑东吴，而他则再到北方休养生息，图谋发展，进而再顺应先打蜀汉，再伐东吴的策略。