从1636年皇太极改后金的国号为大清，到1912年2月12日袁世凯逼清末帝溥仪逊位，清朝从此结束。整个清朝共经历二百多年，被一个女子亲手终结，此女临终遗言说了12个字，死后举国哀悼。

这个女子就是隆裕，名字叫叶赫那拉·静芬，是慈禧太后的兄弟副都统叶赫那拉·桂祥的女儿，也就是慈禧的亲侄女。1888年她被慈禧太后钦点与光绪帝成婚，次年被立为皇后。

光绪皇帝并不喜欢隆裕，但被逼着娶了隆裕，所以光绪一直很冷落隆裕，反而宠爱珍妃。隆裕姿色并不出众，且性格柔懦，在宫中并不讨人喜欢，连慈禧太后也不喜欢她，隆裕一直活得比较窝囊。

不久，光绪戊戌变法失败，被慈禧限制人身自由，八国联军侵华后，珍妃投井而死，光绪在西逃回京后，身体越来越差。虽然珍妃死了，隆裕依然不得光绪的宠爱。

1908年光绪皇帝和慈禧相继去世，依照慈禧太后遗命，幼小的溥仪登基即位为宣统帝，隆裕成为了皇太后，实行垂帘听政，和宣统帝生父、摄政王载沣共同主掌风雨飘摇的大清王朝。

辛亥革命爆发，全国上下呼吁清帝逊位，载沣辞去了摄政王的职务，隆裕成了溥仪的代言人。在溥仪年幼，尚不能做决定的情况下，隆裕召见袁世凯等人商量，确定清帝逊位的大政方针，在退位诏书上盖章。

隆裕太后亲手终结了大清朝，心中难以释怀，郁郁寡欢，没过多久就身染重病。1913年2月22日隆裕太后在长春宫去世，享年46岁。隆裕太后临终前说的遗言是12个字，令人感慨。

隆裕太后在临终前说：“希望以后天下太平，国家统一。”人之将死，其言也善。隆裕亲手终结大清统治，避免了国家动乱和更多的流血。因此，隆裕太后死后受到了全国各界人士的哀悼。袁世凯随即下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日，各地还派入京代表在太和门召开了全国国民哀悼大会。