在古代的高考，也就是科举考试中，发现考试作弊的话，情节不是特别严重，影响不是特别恶劣的，通常是承认考试成绩，但暂停其参加更高一级考试的资格；如果情节严重，造成恶劣的社会影响，那事儿可就大了，剥夺功名，学历作废，大屁股，抄家，流放边疆，掉脑袋都有可能。

在古代，对于考试作弊行为最常见的处罚就是罚科，也就是在一段时间内取消后面考试资格。例如在乡试中作弊的，不准参加下届乃至下下届会试；在会试中作弊的，不准参加殿试。至于殿试中作弊怎么办，估计没人敢，因为皇帝亲自监考，谁有胆量去欺君嘛。

不过，凡事都有例外，也有个胆大的，连参加殿试都敢作弊。明朝魏忠贤爪牙之一田吉，在参加殿试的时候就曾夹带，结果被罚三科，不能参加后面的三届科举考试。一直过了十多年，才再次考中进士。不光是作弊要罚科，答卷时候字迹潦草、文理不通、知识点出错、犯了忌讳等等也要罚科。例如把圣人的话写颠倒了，虽然意思差不多，也属于读书不认真，治学不严谨，对圣人不够尊重，照样暂停考试资格。

在有的朝代，对于字迹潦草、文理不通还有这样的处罚：喝墨水。早在科举考试正式开始之前，也就是南北朝的梁武帝时，就对答卷出错的人罚喝墨水；隋代对字迹潦草的人也有同样的处罚。不过，罚喝墨水是一种象征性的、精神上的处罚，让被罚之人声誉扫地，引以为戒。

在通常情况下，作弊是罚科，但如果是在特殊情况下，后果就严重了。例如，明代就曾严打考试作弊，参加科举考试时候，夹带的、在考场上跟人换卷的，要发配边疆，期限是三届科举考试，期满后剥夺士子身份，贬为庶民，如果作弊的人是关于，直接贬为庶民。

在清代时候，多次出现科场舞弊大案，处罚也是相当严厉的，例如顺治年间的“丁酉科场案”。顺治十四年，江南举行乡试，主考官姓方，副考官姓钱。考试一结束，就传出考官接受贿赂，营私舞弊的消息，酿成了社会影响非常恶劣的群体性事件。考生在考场江南贡院门前集聚，把大门的“貢”字中间添了一个“四”字，变成了“賣”字，把“院”字的偏旁去掉，剩下一个“完”字，“贡院”变成了“卖完”。两名主考官受到大家围攻。这件事惊动了顺治皇帝，考官和行贿的考生全部处死。

至于其他被录取的考生，考试成绩全部作废，一律重考。在考场上，每个考生身边有两个全副武装的士兵进行监视，还摆出了刑具，威慑企图作弊的人。重考的时候，如果答卷答得不好，视同上次考试作弊，重打四十大板。考生哪里见过这种架势，作弊的不说，就是没作弊的，压力太大，也发挥失常了。结果可想而知，合格的只有一个人，其他的人罚科的有74人，罚科两年的24人，上次考试成绩作废、撤销举人资格的有14人。更惨的是这些人的老婆孩子、老爹老妈，都被发配到黑龙江去了。

之所以说更惨，而不是最惨，是因为顺治的孙子雍正对舞弊进行了还要严厉的处罚。雍正年间的以为主考官因为治家无方，家人收受了别人的贿赂，泄露了考题，虽不知情，但还是被判处腰斩。可怜的主考官在铡刀下断成两截后还没断气，用手蘸着自己的血一口气写了七个“惨”。

雍正虽然行事暴虐，可是也经常事后后悔，看到这种场景，于心不忍，下旨废除腰斩这种酷刑。这位考官虽然死无全尸，也算死得其所，重如泰山，让后代无数人免受了腰斩的酷刑。