东汉中后期是宦官滥权的时期。秦朝的赵高权势重吧？皇帝他说杀就杀，他都没有封侯，但东汉被封侯的宦官却大有人在，汉桓帝甚至一天之内封五个宦官为侯。汉灵帝宠幸宦官，称张让为父，赵忠为母。

汉灵帝时期，以张让、赵忠为首的宦官集团被称为十常侍。十常侍只有十个人吗？

当然不是，其实十常侍是泛指。《三国演义》中以张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这是个宦官统称“十常侍”。史实中任职中常侍的宦官则为十二人。演义中列出的名单中很多并没有担任过中常侍。很可能是本来并没有十常侍的说法，被演义提炼出来成了约定俗成的概念。

为什么十常侍被人痛恨？

我们可以先看一下“中常侍”是什么官？中常侍是皇帝的近臣，直接为皇帝服务。东汉多以宦官担任此职，宦官由此权势大起来了，因为一定意义上他们代表皇帝。

结合东汉独特的政治生态。东汉中后期的皇帝大多是幼年即位，外戚开始权重，长大后，任用宦官扳倒外戚，宦官开始权重，皇帝活动三十来岁就去世了。于是再来一个轮回。

东汉的很多皇帝都很不像话，骄奢淫逸，宦官正好迎合他们的需要，更起到了推波助澜的作用。他们利用手中的权势以及假借皇帝的宠幸，横行枉法，恶事做绝，却因为有皇帝的庇护而可以逍遥法外。他们的行径必然会引起以清流为代表的士大夫阶层的强烈反对。为了镇压士大夫的反抗，先后酿就了两次“党锢之祸”，很多人被杀，被贬，被流放，造成东汉社会严重的割裂。

以十常侍为代表的宦官集团起着非常恶劣的作用，人们痛恨他们就应所应当了。

可以毫不夸张的说宦官集团是东汉的毒瘤，是东汉的痛。但是痛就痛了，东汉却少不了他们。因为他们是东汉中后期独特政治生态中的一级，从广义上来说也是一种巨大的平衡力量。他们虽然名声不好，但是与皇权并不冲突，说穿了不是他们不好，而是皇帝很孬，他们的存在只是为了迎合皇帝的需求。汉灵帝去世后，十常侍集团很快被士人集团扑灭。他们为什么灭亡，其实就是因为皇权在坠落，他们没有了依附的对象。

而东汉王朝在宦官集团灭亡后也名存实亡了。看来人们把账算在十常侍的头上，是找错了对象。