我国有着漫长的历史时期，更有无数朝代兴衰更替，从国家兴亡重复出现的历史事件中，我们也可以总结出国与国之间关系的基础，只有实力和利益。当国家强大时，就会有其他国家前来讨好献媚，而当国家衰败时，之前的笑脸瞬间就会掏出尖刀，想要割去属于自己的一份利益。这样赤裸裸的对比，不仅发生在我国身上，在世界其他地方都是有着共性的规律。落后就要挨打，这已经是无数国家验证过的事实。

中原王朝的强盛时期，经济发达、文化繁荣，其实力远远超过周边所有国家，很多小国不远万里前来觐见，申请成为中国的属国，能够获得皇帝的册封和赏赐，无疑会成为他们国家无与伦比的幸事。这样的事情对中国来说同样是一件好事，不用经过战争就可以开疆扩土，显然是统治者所喜闻乐见的。

唐朝时期，日本就极其崇尚中原文化，在中国强大的影响力下选择了臣服的态度。到了清朝时期，中原王朝已经陷入衰落，不复以往的强盛，但依然可以凭借庞大的体量维持在属国中的地位。

然而就在这样的情况下，仍然有一个小国主动申请加入中国，却被乾隆皇帝拒绝。他认为自己的功绩已经圆满，没有必要再通过增加属国来展示自己的成就。苏禄王国就是当今菲律宾的前身，在明朝时期就与中国建立了比较好的关系，是大明的属国。苏禄距离中国边境只有两百公里，拥有众多华人，且对中国文化非常仰慕，倘若大明能够接纳，将其纳入版图也是顺理成章的。苏禄国王曾经亲自前往中国朝拜，并申请加入中国国籍，在完成册封仪式准备回国时突发疾病逝世，就此葬在了国内。

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乾隆时期，苏禄因为位置优越、国力不强，被西班牙军队入侵，而弱小的苏禄军队根本无法抵抗西军的进攻。此时苏禄国王再次前往中国求援，只要能得到庇护，希望将整个国家都交托给中国，没想到被皇帝毫不犹疑拒绝了。乾隆认为中国的土地和物资已经足够丰富，没有必要为了远离国土的苏禄去跟西班牙作战。劳师远征，如果清军没有取得胜利的话，必然在其他属国中造成不好影响，有损大清的威信，完全是有害无利的选择，因此就被他放弃了。