袁世凯是清末民初一个非常有争议的人物，辛亥革命期间他逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，统一国家，并当选为第一任中华民国大总统，另一方面，他违反人民意愿，企图恢复帝制，被人民唾骂。

袁世凯悍然恢复帝制，企图建立“洪宪”王朝，83天后又被迫取消，不足百天后病死。对于袁世凯的死，有人写了一副上下联字数不等的挽联送去，却被称为是千古绝对。

1915年12月12日，袁世凯宣布建立了中华帝国，将1916年作为洪宪元年，行君主立宪政体，把总统府改为新华宫，并拟定《新皇室规范》，此举立即遭到了全国人民反对，多方势力讨伐。

在称帝83天后，1916年3月，袁世凯被迫宣布取消帝制，但起义各省没有停止军事行动。5月下旬袁世凯忧愤成疾，当年6月6日，袁世凯因尿毒症不治而亡，时年57岁。

袁世凯死后，他的亲信和幕僚掀起了一场为其写挽联的活动。当然也有不是他的亲信，也给袁世凯写挽联，其中有一副挽联很耐人寻味，这副挽联是：“袁世凯千古，中国人民万岁。”

古代写对联讲究的是上下联绝对对称，但这副挽联，上下联的字数首先就不一致，更谈不上如何对仗工整了。由于上联五个字，下联却有六个字，人们都感觉很奇怪，于是就询问作者原因。

作者回答：“袁世凯是三个字，中国人民是四个字，三个字对不上四个字，意思是袁世凯对不起中国人民。”众人了解这个对联的意思后，纷纷拍手叫绝，认为这是一个千古绝对。

在袁世凯去世后不久，他被全国人民称为窃国大盗，他的称帝是逆历史潮流而行，所以“袁世凯对不起中国人民”成为了人们的共识，这副对联正是人们心声的反映，皇帝驾驭人民数千年，有见识的中国人民不可能再让一个皇帝继续骑在百姓头上作威作福，所以袁世凯称帝注定被全国人民所唾骂。