朱元璋是历史上的一个传奇人物。他能从一个叫花子奋斗成为一代开国帝王，其才能的绝冠卓伦实属罕见。然而在朱元璋起兵反元的过程中，却遇到了一位劲敌，让朱元璋都惧畏不已。甚至还因他，朱元璋都不得不向元朝递交降书。这就百战百胜的一代名将察罕帖木儿。

察罕帖木儿是乃蛮人，长得身材魁梧，气宇非凡。北方红巾军起义时，元朝廷被打得连连败退。察罕帖木儿见此，当即纠集了数百号人，号称义兵，助元政府攻袭红巾军。在察罕帖木儿的率领下，竟让本是连吃败仗的元朝廷止住了颓势，还收复了不少了城池。而后又在与刘福通部的战斗中，屡战屡胜，使得北方红巾军的士气深受打击。

至正十五年（1355年），为了扩大影响力与号召力，韩林儿被刘福通立为皇帝，宋政权建立。红巾军受此鼓舞，士气大振，更大范围的北方地区为义军所占领。察罕帖木儿率兵与战，连连告捷。此后，察罕帖木儿在转战各地的过程中，战绩斐然，堪称是起义军的一大克星。他通过分兵关陇、江淮等地，各个击破了起义军，创造了几乎百战百胜的神话。

至正二十一年（1361年），察罕帖木儿继续挥师东向，转向山东，一路上气势如虹，在短短一年内，就基本上将山东的红巾军歼灭殆尽，收复了除益州之外的山东全境。这时黄河流域的大部已又重回到元军手里，而南方的其他义军也很多都转拥元朝势力。慑与这样的形势，在察罕帖木儿攻克济南后，朱元璋就向大都递交了降书，还得到元朝廷的封赏。

而察罕帖木儿也因此在短短的十年内，歼灭了号称百万的农民起义军，成为了元朝廷的救世英雄，可以说此时的元朝廷形势一片大好。然而就在他准备一鼓作气，消灭东路红巾军残部时，却叛将田丰、王士诚暗杀，遇难与益都。

朱元璋听闻此信后，当即高兴的大喊道“天下无人矣。”这从中也可看出朱元璋对这位劲敌的重视与佩服。察罕帖木儿的死应该说是蒙古民族的大不幸，然而却是汉民族的绝对大幸。因为他的死，让元朝廷再也没有将领能够阻止朱元璋北进的步伐。

而元朝内部却又在此后发生激烈的权力争夺，使得义军重新获得了发展时间，给元王朝以致命的反击。而朱元璋也充分利用了这一天赐良机，最终消灭群雄，建立了大明王朝！