皋陶是中国最早的刑法之祖，从上古时代，人们就开始在法律规定的界限内生活，中国古代，统治者为了体现他们至尊无上的皇权和镇压反抗者，各朝各代都发明了很多惨绝人寰的酷刑。中国古代有许多中酷刑，古人为了惩罚犯错者，制定了多种多样的刑罚，有身体上的，有心灵上的还有心理和身体双重折磨的酷刑。其中有许多也被人们熟知的历史人物也曾遭遇过这些酷刑。这些都体现了中国古代刑法的残暴。

人彘是一种异常残酷的酷刑，将一个人砍去四肢，这还只是酷刑的第一步，随后又会用滚烫的铜水灌进人的耳朵，眼睛自然也有难逃厄运，人有七窍，每一窍都要被破坏，随后将制作好的 人彘丢进猪圈，有的人不堪折磨在行刑过程中就死了，没死的就被放在厕所里做成人彘。历史上人彘是吕雉发明的对付刘邦爱妾戚夫人的一种刑法。

炮烙是一种烧烫的酷刑。相传源于殷纣王时期。殷纣王命人用炭火烧热铜柱，让人往柱子上爬，人因受到烈火烧焦皮肤而坠落在炭盆上烧死。后来泛指用烧红的铁烧烫犯人的酷刑来源。这是由于殷纣王时期的暴政而导致百姓民不聊生，为了镇压反抗的百姓而想出的灭绝人性的刑法。

五马分尸又称车裂是古代的一种酷刑。是把犯人的头和四肢用绳子绑在五匹马上，鞭笞马让马向五个不同的方向奔驰而去，就这样人被撕扯的四分五裂。商鞅相秦期间，商鞅因执法较严引起秦贵族的怨恨。死后其尸体还被挖出来被五马分尸，车裂本是商鞅所发明的，后他自己也被车裂，也可以说是作法自毙了。

其实中西统治者追求的都是一样的。为了巩固他们的统治西方统治者也采取了很多措施。所以酷刑也不仅仅存在与中国，西方也有许多让人不敢想象的酷刑，其残忍程度不亚于人彘与五马分尸。

铜牛这种酷刑最早的发明者是一个雅典工匠，这个工匠也确实是个人才，牛在古希腊神话中有特殊的含义，而这个工匠竟然能在想到将铜牛的肚子掏空，留下足够的空间，能让一个成年人待在里面，在实施刑罚的时候，把人放在铜牛里面，然后慢慢地用小火加热，由于铜可以导热，所以铜牛里面的人就会感觉到越来越烫，直到最后被烤熟而死。

更甚者设计者还别出心裁的在铜牛的嘴部做了一个声音的改造器，受刑的人因忍受不住铜牛内部慢慢变热的温度发出惨叫声会被无限地放大，这个刑法是异常痛苦的，在其过程中你肯定会听到“鬼哭狼嚎”。最喜剧性的事情是，当这个工匠打造好这套刑具之后，由于他过分的吹嘘，让国王很想见识一下铜牛刑具的效果，而这个工匠也就成了第一个被实施铜牛刑罚的人，自己亲手打造的刑具，葬送了自己的性命。

了解了古代这么多的酷刑，不得不感慨现今的我们生活是多么的幸福。当今社会，就算是犯人其人身安全也是受到保护的。