第二次世界大战之前位于法国东方所设的防御工事，由钢筋混凝土建造而成，十分坚固。由于造价昂贵，所以仅防御法德边境，至于荷兰则由英法联军作后援。防线内部拥有各式 大炮、 壕沟、 堡垒、 厨房、发电站、医院、工厂等等，通道四通八达，较大的工事中还有 有轨电车通道。

一战战结束后，法国这个名义上的战胜国也付出了极其惨重的代价，军队伤亡超过600万人，北部省份被战争摧毁，国家背上沉重的战争债务，经济凋敝，民不聊生。另外，人口因素上的考虑也为防御学派增添了砝码。一战战后的人口统计表明法国只有4000万人口，德国有7000万，而且德国的出生率更高。因为战争的影响，法国在1930年后5年将面临严重的兵役人员短缺现象。残酷的一战令普通法国人渴望和平稳定的生活，既然国耻已雪，不愿再战的民意也令保持一支“完全攻势”的军队得不到老百姓的支持，和平是那么可贵，谁还愿意主动发起战争呢？。因此，法国开始奉行“完全防御”军事思想。马奇诺防线正是在这个背景下开始修建的。

马奇诺防线 的位置自隆吉永至贝尔福，全长约390公里。包括梅斯筑垒地域、萨尔泛滥区、劳特尔筑垒地域、下莱茵筑垒地境和贝尔福筑垒地域。整个防线由保障地带（纵深4～14公里）和主要防御地带（纵深6～8公里）组成。整个防线共构筑各种用途的永备工事约5800个，密度达到每公里正面15个。最坚固的钢筋混凝土工事的顶盖和墙壁厚度达3.5米，装甲塔堡的装甲厚度达300毫米，均能抗两发420毫米臼炮炮弹的直接命中。防线内的防坦克障碍物主要有防坦克壕、崖壁、断崖及金属和混凝土桩砦，并用地雷场加强。防步兵障碍物一般为金属桩或木桩铁丝网，有的地段还设置了通电铁丝网。

马奇诺防线确实很强，如果德军从正面进那是打不进的，可是法军万万没有想到，德军从阿登高地突破，二战德军集中使装甲军团，又加上“闪电战之父，古德里安指挥，很快就过了阿登高地。法国马奇诺防线就没有什么用。

二战结束后，法国先后几次重整过马奇诺防线以应不时之需。20世纪70年代以后，马奇诺防线的军事意义已丧失殆尽。法国政府通过拍卖的方式将马奇诺防线还之于民。一些工事成了旅游的景点，另一些变成了蘑菇养殖的农场，而其中的大多数则静静地埋伏在法德边境，目睹着历史的变迁。