在历史学中，有一个专门研究中国古代地理名称变迁的学科分支，从古到今长达数千年的文明史，在另一方面也带来了地名称谓上的巨大变化，令人眼花缭乱，傻傻地分不清彼此的关系。

比如我们的首都北京，在历史上，就有燕京、蓟城、涿郡、幽州、北平等多个称谓；还有如今大名鼎鼎的苏州，在历史上也有姑苏、吴中、平江、吴门的称呼，其中以姑苏最为有名，唐诗中“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”中的姑苏，指代的就是今天的苏州地区。

当然也有几乎没有变化的地名，河南的洛阳就是其中一例。早时被称为洛邑，从东汉以来，洛阳这一称呼逐渐深入人心，直到今天，依然坐不改姓，“洛阳牡丹甲天下”更是闻名遐迩。

不过在这些地名中，一些地名的改变并不受人重视，改了就改了，也就坦然接受。但另外一些地名，由于承载着太多的历史传承，曾显赫一时，因此一旦这个地方的名字发生了变动，在情感上很难让人接受。

如盛唐时期的京都长安，在中国人的基因记忆中，这是一个无比神圣的字眼，大唐的辉煌和灿烂，都和这一城市有着紧密的联系；或者说，人们眼中的大唐，其实就是长安城的缩影，无论是在文化上还是经济上，长安足以成为整个盛唐的代表，令人膜拜和折服。

那么长安这个地名今天还存在吗？

很多人提起这件事情，会义愤填膺，他们从有限的渠道中了解到，长安早已被改称为了西安，虽然如今的西安也是省会大城市，中西部地区的重要城市群之一，然而由于历史情感的因素，人们还是很难接受长安变成西安的称呼。

以至于不明真相的人指责这一地名的更改，是对历史的一种掩盖，是中国地名学中最不成功的一次改名，还多次呼吁应当将西安重新改名为长安。但事实果真如此吗？

其实这是人们认识上的一种误区。查阅历史资料，早在西汉时期，长安便有了自己的名字，作为一级行政区域，他也确实很少有过名字改动的情况发生，一直以长安傲立中国历史长河中。

但我们需要正确认知的是，作为县级行政区域的长安，名字虽然没有改动，但身份地位却一直处于一个变化的过程中。比如在魏晋时期是京兆郡一级行政单位，盛唐时是京兆尹，元朝时期为奉元路，明清为西安府，新中国成立后为西安市。

这样一个简单的梳理，大家就会明白，长安地位的高低，和朝代有关系。当他作为首都时，就升格为京畿重地；当他处于次要地位时，就当作一般的行政区域对待。如今的西安，其实并非是长安改名而来，因为在西安市的下面，还有一个长安县，后改为长安区。换言之，长安的行政地位降格了，如今被西安所统辖，名称并没有改变过。人们思维上的错误认知，才导致了误认为长安改西安的误区。