刘备的伐吴举措历来被误认为是为弟关羽复仇，因关羽败走麦城，错失荆州，死于东吴之手。从而认为刘备是意气用事，不顾大局的轻率鲁莽之举，而其实，剖析历史，刘备此举的主要原因并非为关羽报仇那么简单，这背后是有着周详的谋划，以及深刻的历史原因的，从某种角度来说，伐吴之举是刘备的必然之举。

刘备东征起兵伐吴是在其公元221年即皇帝位之后的7月，而关羽之死则于公元219年的12月，也就是说，如果说刘备仅为关羽报仇而一意孤行，意气用事，不顾国家局面的一种鲁莽之举，显然有些牵强。

关羽错失荆州，这必然是蜀国一大损失，从诸葛亮的《隆中对》来说，荆州是刘备完成大业的重中之重的关键一步，而同时，吴魏双方的形势也不容乐观，虽然东吴夺回了荆州，取得胜利，但大将吕蒙不久过逝。

而孙权因关羽之事心存担忧，极其恐惧刘备前来复仇，因此两面开展工作，一方面像刘备请和，另一方面像曹操称臣，欲双管齐下，保全自己的立场，属缓兵之计。

而曹操那边，公元220年，却不幸因病去世，将大权交于其子曹丕之手。曹操死后，曹丕经司马懿之见废帝重立，此消息传到吴蜀之后，随之孙权与刘备也随之称帝，从此历史正式进入了三国鼎立的全新阶段。那么这个时候，魏国“挟天子以令天下”的政治立场显然已经不复存在，而刘备兴复汉室的大业也就必然名正言顺。

虽然曹操已死，但毕竟曹军势力犹存，曹仁、张辽、张郃、徐晃等人均为神经百战的猛将，足可抵挡一面，且兵力部署及领域远胜于吴蜀，同时司马懿此人的谋略绝不容小视，即便曹丕没有其父的统筹能力，但司马懿毕竟跟随曹操那么多年，对于三方形势、军力部署、谋略等方面实属一种巨大的威胁。

同时依诸葛亮《隆中对》所言，伐魏必须两路夹击，那么在丢失荆州的形势之下，显然此举南北出兵已不成现实，而如果此时跟东吴联手，那么无疑又给了东吴永坐荆州的机会，那么对于刘备而言，岂能容忍关羽之仇和对自己《隆中对》计策的破坏。

而此时，在东吴夺取荆州后，内部实力却在大大消弱，周瑜、鲁肃、吕蒙等人才的相继逝世无疑对东吴的实力产生着一种瓦解。

那此下的形势必然首应伐吴，且打着为弟报仇的名号，也正所谓名正言顺，而同时对于曹魏一面来说，刘备认为曹操之死是江山的交替之际，在这种情况下，曹丕固然要先稳定内政，处于一个磨合期，应不会在此时对自己发出偷袭，而只会坐观吴蜀两家对战。

结果事实证明，曹军虽然答应与东吴联盟，但却一直没有对东吴发起过实际性的支援。由此看来刘备伐吴即在政治立场上名正言顺，且在军事实力上更有胜算，伐吴就成为了刘备平定天下必然的第一步举措。