有一技之长的人，只要抓住时机，就可能在千军万马中脱颖而出。在清朝年间，数不尽的大官从底层一跃而起，由一个名不见经传的小官摇身变成慈禧身边的红人。左宗棠以军功取胜，从湖南普通幕僚晋升为封疆大吏；张之洞以文才领先，从五品官连升四级；刚毅以拍马屁为本，得到慈禧信任，被封为军机大臣。

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与以上大臣相比，英年的一技之长比较特别，不是功绩显赫，不是文才过人，而是有逆天的算命技能。

众所周知，在当时的社会，风水之术乃一门神奇的技法，也是我国传统文化之一。他初次在慈禧面前崭露头角，是在给颐和园三海工程看风水的时候。英年算卦准，会说甜话，慈禧喜欢听什么，他就会说什么，让慈禧住得十分满意，以此开始得到擢升。

义和团

当年，光绪帝的父亲奕譞去世，被安葬在北京西山上。在他墓前，有一棵百年银杏树，曲根环绕，高大粗壮，被英年认定有帝王之气。随着戊戌变法的失败，光绪被慈禧软禁，英年立刻向慈禧觐言，说是银杏又称为白果，白下葬王，乃一个皇字，而此陵墓再世为帝者，当仍在王家。

慈禧听罢，紧张担忧，询问有何破解之法。英年一脸高深莫测，表示只需砍掉树即可，慈禧深信不疑，立刻派人将树砍伐。从此事上，英年看出慈禧对光绪的嫌弃，怂恿慈禧砍树，无疑是小人的行为，进一步激化了两宫的矛盾。

然而慈禧砍了树依然没能阻止醇亲王的后代出天子，溥仪是奕譞的孙子，光绪死后，溥仪成了大清最后一位皇帝。

醇亲王墓

除此之外，英年还曾做过另一次错误的政治投机，误了大事。

面对内忧外患的局势，英年利用自己擅长风水的优势，宣扬义和团刀枪不入，劝说慈禧利用义和团之力，去抵抗八国联军的洋枪大炮。结果自然而知，血肉之躯如何挡得住洋枪大炮？

在逃离北京时，慈禧为了得到神灵庇护，将英年带在身边，自以为能平安无事。然而，事实证明，无论什么天上神灵，亦或是风水之道，在洋人的洋枪大炮下，都变得不堪一击。

慈禧西逃

英年自以为是的说法，损人害己。他因风水之术，从一个普通算命先生当上了高官，现又因同种原因，从天堂一下跌落到地狱，成为了祸首战犯。

慈禧为了保命，让无数亲信成了讨好联军的替罪羊，官员们被流放的流放，被赐死的赐死，下场颇为凄凉。英年多年来被其视为心腹大臣，却在关键时刻被她狠心抛弃。英年先是被革职，锒铛入狱，后被慈禧下达自尽的命令。他精明一生，见风使舵，耍尽小聪明，却也因此害了自己。