在很多文学作品中，戏剧和影视作品中，刘邦其实都是以一个流氓的形象出现的，他喝完酒不给钱，好吃懒做不事农桑，他的父亲为此也不喜欢他，即使他后来成为了大汉帝国的开国皇帝，还是有很多人看不起他，认为大汉能够建立，差不多都是汉初三杰的功劳，和他刘邦没有什么关系。

这个刻板印象当然是来自太史公在《史记》中的记载，《史记》明确记载了他的无赖事迹，他的好酒及色，他的爱吹牛，他的流里流气，后来又经过各种文人墨客和民间百姓的发挥，刘邦的形象就越来越“平民”了。

事实上，刘邦虽然确实是一位平民，但是他还有一个不可忽视的身份——游士。这一点太史公其实也是提到过的，不过他却没有专门点出来。

在《张耳陈馀列传》中，太史公曾写过，刘邦在青少年的时候，多次跟着张耳去四处游历，每次都是一走好几个月（高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月)。

张耳是什么人呢？太史公曾说过，他们是贤能之人，他们的门客奴仆每个都是天下的英豪。那么刘邦这个布衣能够和张耳这个地方贤人一起出游，他是什么身份呢？是门客！

当时刘邦的沛县是丰邑下辖的一个地方，这个地方曾经是归魏国管辖的，在刘邦14岁的时候，魏无忌才去世，魏无忌作为魏国的风云人物，是很多年轻人在政治上的偶像，他是刘邦的偶像，也是张耳的偶像。可以说，魏无忌对刘邦的青年时代是有巨大的影响的，对年轻的刘邦来说，魏无忌就是他的摇滚乐，他的切格瓦拉，魏无忌就是标杆。刘邦后来成就了大业，还曾多次亲自祭拜过魏无忌的陵墓，并且专门派出了士兵去为他守陵。

我们想一下，如果不是刘邦在14岁的时候受过他的影响，怎么会这么做？如果刘邦是一个地痞，他会喜欢魏无忌这样的政治人物吗？

刘邦能去张耳手下当门客，有很大一部分原因也是因为他们有共同的偶像，司马迁曾说：张耳手下的门客，没有一个不是天下俊桀，后来很多人都当上卿相，可见张耳的门客的素质还是很高的，而刘邦和这些人是在一起有过直接的接触的，从这一点上，我们可以说，刘邦并不是一个农民，他已经成了一个“士”，一个游士。

开国功臣，沛县同乡，马夫出身的夏侯婴曾说过：在别人看来，我就是一个马夫，在高祖看来，我就是一个“士”，这个“士”的意思，我们应该仔细捉摸一下。