九一八事变之前，东北由张作霖的部队镇守，日本深知张作霖有勇有谋，若想进攻东三省，就必须先杀掉张作霖，于是，在张作霖从北京回奉天的路上，制定了刺杀计划，日本竹下义晴到了北京后，很快便将张作霖将乘火车返奉的计划电告河本，河本立即行动起来，炸车地点他最初选在京奉线的巨流河铁桥，因此处有东三省部队警监视，怕露马脚，所以改在皇姑屯车站。

这里是南满铁路与京奉铁路的交叉点，在离车站不远处，有一个三洞桥，由 日本人控制的南满铁路在上面，京奉路在下面，因为桥上是由日军警戒的，便于他们作炸车 的各种准备，所以就把这里作为炸车的地点。

在这之后，河本在三洞桥附近设了岗哨，实行戒严，任何人不得靠近。然后调来工兵， 放置炸药，安装电动引爆装置，并在一僻静处设立了瞭望台。河本为保万无一失，还计划若 爆破失败，便设法使列车脱轨颠覆，并立即让一队伏兵冲过去将张杀死。而在这一切准备就 绪后，还特地将两名中国乞丐，先行杀死于桥下，将他们伪装成所谓“南方的便衣队员”，在作案后被炸死的样子，以转嫁罪责，掩人耳目。三年后的 “九一八”事变，日本关东军也是采用同样手段，密令其守备队自行炸毁沈阳北郊柳条湖附 近一段路轨，反诬东三省部队“破坏”，并以此为借口，开炮轰击东北军驻地北大营，并向沈阳大举进攻的。

1931年9月18日夜，日军自己下令炸毁南满铁路，并认为是东三省人恶意破坏，于是，日军炮轰沈阳，当时，张学良和赵四小姐在一起，得知日军进攻，发电南京老蒋询问意见，老蒋的回复是，放弃一切抵抗，要什么就给什么，那时候，老蒋希望用国际公约等条例，来制止日军侵略，可惜，最终等出来的结果是不予理睬。让中国自己解决。

日军发动九一八事变后，老蒋指示张学良对日军的任何挑衅不许抵抗，那时，张作霖的沈阳兵工厂，屯放了大量武器装备，竟然直接拱手相让，成为了日军的战利品，据载，兵工厂步枪约15万支，子弹约300万发，迫击炮约600门，炮弹约40万发，山、野、重炮约250门，炮弹约10万发，黑火药约40万磅。以及向其他国家购买回来的装甲车、飞机、汽车。

九一八事件，日军缴获了大量武器，而这些武器，最终被日军拿来再次对付中国人，就这样，国民军听之闻风丧胆，尤其是国民军上将韩复榘，竟然连抵抗都不抵抗，直接弃城而逃，致使冯玉祥由胜转败。