曾国藩出生于一个“半耕半读”的草根家庭，其祖上一直重视读书，代代都有机会在私立学校接受“之乎者也”的教育，但素无鸿儒显达之辈。到了曾国藩父亲这一代，曾氏家族在考取功名的道路上取得了零的突破，曾国藩父亲曾麟书，学习积极性很高，也很刻苦，但无奈智力平平，连续十六次应试都名落孙山。43岁那年，他第十七次考试终于中了秀才。

曾国藩秉承父辈试仕登途的宏愿，勤于修习，并在自身多年宦海生涯中，对官场之道参悟甚深，积淀了一套官场（职场）绝学。曾国藩的明哲保身之道用于中国的官场（职场），既可以呼风唤雨，又能进退自如，以至于他在近代被称为“官场楷模”。毛主席曾说过“愚于近人，独服曾文正”，他认为曾国藩具有高深的学问素养，是一个“办事兼传教之人”，曾国藩的人格魅力可见一斑。

本文节选曾国藩家书中第一章，他在道光二十一年五月写给父母的信函，与大家共享：

男国藩跪禀父亲大人万福金安

自闰三月十四日，在都门拜送父亲，嗣后共接家信五封。五月十五日，父亲到长沙发信，内有四弟信，六弟文章五首。谨悉祖父母大人康强，家中老幼平安，诸弟读书发奋，并喜父亲出京，一路顺畅，自京至省，仅三十余日，真极神速。

迩际男身体如常，每夜早眠，起亦渐早。惟不耐久思，思多则头昏，故常冥心于无用，优游涵养，以谨守父亲保身之训。九弟功课有常，《礼记》九本已点完，《鉴》已看至《三国》，《斯文精粹》诗文，各已读半本，诗略进功，文章未进功。男亦不求速效，观其领悟，已有心得，大约手不从心耳。

甲三于四月下旬能行走，不须扶持，尚未能言，无乳可食，每日一粥两饭。家妇身体亦好，已有梦熊之喜，婢仆皆如故……

男等在京，自知谨慎，堂上各老人，不必挂怀。家中事，兰姊去年生育，是男是女？楚善事如何成就？伏望示知。男谨禀，即请母亲大人万福金安。（道光二十一年五月十八日）