2000多年前，秦国能够一统天下，与其强大的军事实力不无干系。当然，比起国家军事实力，汉朝恐怕也不相上下——“国恒以弱丧，而汉以强亡”，虽然这句话不算褒奖汉朝的，但多少证明汉朝的军事实力也不弱。

因此，在讨论中国历史上军事实力强大的王朝时，往往人们都会各执己见，而各自的理由貌似也没有错。可当人们讨论历史上经济实力强大的王朝时，往往都会异口同声地说“宋朝”——数据显示，当时的中国甚至占据世界近7成的GDP。

可是，就是这么一个经济实力强大得没话说的朝代，其军事实力不说比肩秦汉，甚至连一些非大一统朝代都不如。但就是这么一个军事弱小的朝代，却拥有一支人员超额的常备军，产生了冗军现象。那么，为什么宋朝不丢掉这个沉重的负担呢？

谈到这里，就不得不提到宋太祖赵匡胤。在通过陈桥兵变登基之后，赵匡胤开始担心历史会重演，所以借机收回了武将的兵权。可这还不够，赵匡胤担心会有其他因素刺激军士们的神经，所以干脆把所有看起来不和谐的东西全塞进厢军。

所以，到后来，到军队中吃皇粮的人越来越多。为了避免养闲人，赵匡胤下令，除禁军之外，各地的厢军在和平时期须参与民生工程建设。而这一举动，不仅保证了社会安定，更减少了众多农民沉重的徭役负担。

所以，宋朝农民的徭役负担，比起其他王朝来说，算得上轻松一些。当然，并非说当时的农民就过得好。从建国初期就开始的土地兼并，使得“活人活不起，死人死不起”的局面面世，失去土地的农民开始进城，成为了古代的农民工。

所以，赵匡胤当初头脑一热的举动，让宋军基本成为社会中不安定分子、闲杂人员等的集中营，如此成分的军队，能有什么战斗力？