1931年9月18日晚，日军借口柳条沟事件，派兵攻击张学良的东北军北大营，随后占领沈阳。

但是，日本发动九一八事变时，采取行动的方式非常古怪，政府和军部都不出面，连关东军中将司令官本庄繁都躲在幕后，只让几个中佐、大佐军衔的少壮军人出面调动军队。

这是为什么呢？

其实，是日本军政头目心虚，所以让小人物打头阵。

如果这一次冒险失败，就由他们承担责任。

日本当局怕什么？

他们不是害怕腐败的国民党当局和东北军，害怕的是美英等国家的干涉，对苏联也有些担心。

事变发生后，果然国民党当局不敢出兵反抗，采取“不抵抗”的“忍耐”政策，唯一的办法，就是请在第一次世界大战中成立的国际联盟出面，呼吁按《九国公约》来处理东北问题。

不料的是，英美等国自身正为全球经济危机而折腾得焦头烂额，又认为日军占领东北可以威胁苏联，于是，只是在口头上谴责了日本几句，却既没采取军事干预，也没任何经济制裁。

当时，日本90%以上的石油依靠美国的出口，一个石油禁运就足以遏制日本。

但是，他们没有这么做。

而苏联呢，虽然加强了远东的军备，却担心干预此事，会引发对日战争，最终也只是进行了一番谴责，就作罢了。

日本这一次靠着几个佐级军官发起的军事冒险大获成功，随后它通过占领中国经济最富饶的东北地区，在列强中最先摆脱经济危机。从1931年到1936年这五年间，日本经济实力急剧膨胀，工业产值较经济危机前的1928年增长了—倍多，出口额也增长了一倍半，在棉纺织品输出中超过英国，位居世界第一，震动了欧美各国。

九一八的冒险成功，又刺激日本当局进一步冒险。

随着经济实力的增长和军事势力膨胀，日军高层便开始了独占中国的打算。他们在占领东北全境之后，又向华北伸手，最终发起卢沟桥事变，全面打响了侵华战争。