八旗制度始于清朝，由大清国的开国之君努尔哈赤一手创建，入关之前满族人以游牧为生，这种全民入旗的制度的建立为编制人口和军队组织起到了巨大的积极作用。八旗分别为正镶黄旗、正镶白旗、正镶红旗、正镶蓝旗，又跟据族人来源分为了八旗满洲、八旗汉军以及八旗蒙古。八旗制度建立之初民兵合一，所有满人都被编入旗中，全民皆兵，大大保证了游牧民族的兵员数量。八旗中各旗均有其旗主负责统率全旗，听从大汗的指挥，旗主与旗奴之间具有森严的等级区分，界限分明，不可跨越。

即使随着清军的入关，很多事情都发生了改变，原本一些地位低微的旗奴经历一番因缘际遇之后骤然富贵，身份地位非同往日，但是只要其旗奴的身份没有改变，仍然需要向旗主行一些不可缺少的礼节和义务。

例如在曾经大火的影视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中就有这样一段经典剧情，当时在仕途上已经颇有建树的和珅在兰州城里一家客栈与大金爷相遇，不小心惹恼了他，当场被不留情面的说道了一番，其中有一句就是：“就算是我当街要饭，你和珅见到了我也得下跪叩头”。要知道和珅这人明明睚眦必报偏偏深受皇帝的恩宠，是皇帝面前炙手可热的人物，所以很少有人肯得罪他，那么这个大金爷又何来的底气敢于和珅做对呢？

这就要从其两人的出身说起了，这和珅和大金爷同属满清正红旗，而大金爷是正红旗旗主，而和珅则是旗奴，正因为这严格的八旗制度，大金爷才会丝毫不畏惧和珅，压的他也不得不低头。

晚清的时候，有些旗主因为各种各样的原因家道中落，贫苦潦倒，甚至只能从事一些卑贱的体力活例如喂马、打更、端茶送水等以图养家糊口。而他所在的旗中要是有旗奴侥幸飞黄腾达，那么往往会发生一些让人啼笑皆非的事。原来当以前养尊处优惯了的落魄旗主看到了自己的旗奴发迹以后往往心理不平衡，总会借机故意百般刁难，让他们替自己干苦力。而这些旗奴偏偏碍于八旗之制，敢怒不敢言，只能捏着鼻子忍受，一再的赔礼之后乖乖奉上财宝来哄旗主开心然后放过自己。所以在那个时候旗奴里那些后来发迹的都特别害怕头疼遇见自己落魄的旗主

在《清代野记》中就有一篇描述落魄的旗主和发家的旗奴之间的轶事的文章。道光年间，松筠兼任武英殿大学士和内阁军机大臣，深受皇帝信任和倚重。有一天松筠突然请了几天假，皇帝很好奇，便问朝臣松筠缘何请假。一军机大臣答：“松大人旗主府上逢丧，按例前往帮忙”，皇帝不放心就让人前去察看，结果这人到了旗主之府，发现松筠竟然脱了帽披麻戴孝跪坐在大门口迎来送往。后来使者如实上报所见，道光帝勃然大怒，以为这等举止不仅大大折辱了松筠的面子，更是罔顾朝廷威仪，随即下令命松筠立刻换旗并取消了其奴籍。

在当时那个年代，只要身背奴籍，无论地位多么高，手中权势再怎么大，也不得僭越等级，挑战旗主的威严，由此可见八旗制度之森严

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