郑和七次下西洋，付出了非常大的人力和物力，却以一个和平外交的方式来扣响世界大门，这个方式在以国家利益为上的西方很难理解，而郑和在第七次下西洋之后，中国再无探访世界的行为，因此西方历史界都产生一个巨大的疑问和感叹，其实中国可以书写另一个世界史。

郑和下西洋的壮举距今已经有600多年历史，英国的退伍军官孟西斯《1421中国发现世界》一书在中国掀起巨大争论，书中的结论并不为郑和下西洋的研究学者所接受，但是郑和下西洋中所包含的民族自豪感却调动着数千万国人的心，中国本来可以称为世界上最强盛的国家，早在600多年前。

中国下西洋是中国古代王朝主动对外发展的外交行为，这个出访的目的就是以和平尊重为基础，两国之间相互共处。此外，民族自我中心的意识在世界各国都普遍存在，例如波斯君主的称号是“宇宙的中心”，和中国古代皇帝自称为“天子”是一样的逻辑，罗马帝国积极拓展领土，以罗马为中心辐射整个欧洲，想以此确立自己就是世界的中心。明朝在朱元璋的建立下，也延续朝贡的方式，表面上虽为上贡，但天朝却以“厚往薄来”为原则，郑和每次下西洋都以厚礼赠予，却要求回报很少，致使朝廷负担日益加重。

在郑和时代为起点，世界经历地理大发现和大航海时代，民族主义逐渐突出，国家强权主义赋予各国掠夺财富的口号，欧洲经过长年混战，最终以“威斯特法利亚和平条约”各国基础，形成以民族主义为基础，各个民族主义国家相互独立的状态，大一统王朝再也不复存在。

郑和虽然七次下西洋，以巨大的财富为支撑，却建立一个和平共处的外交模式，在以国家利益为上的世界观中，郑和的行为很难被理解，郑和下西洋在第七次之后被突然终止，成为一个巨大的疑问。《当中国称霸海上》一书的美国作者在延续了这个疑问后，也延续了伴随这个疑问的感叹：其实，中国本来可以写出另外一种强权世界史。