洪武三十一年五月初十，明太祖朱元璋驾崩，按照朱元璋遗命，一日而殓，七日即葬，至五月下旬，葬礼已经结束。按理说，朱元璋是开国皇帝，葬礼本该大办特办，不过为了防止藩王们以奔丧为借口，进京作乱，朱元璋临终前亲口给朱允炆下了这道葬仪从简的旨意。

于是，当那些远在边关的藩王，听说皇帝去世，都想着赶紧到南京参加老爹的葬礼。结果大侄子朱允炆给叔叔们分别作了回复，大意是，葬礼已经结束，你们就别来了，替朕守好边关，朕另有封赏。这道新皇帝的圣旨，就像一块巨石，投入了平静的湖面，顿时就激起了无数涟漪。所有藩王们，都炸了锅，老爹去世，不让儿子奔丧，天下哪有这般道理。一些嗅觉灵敏的藩王，马上就预感到大事不妙了。

最先产生这种预感的，是远在北平的朱棣，朱棣是所有藩王中实力最强的一个，皇帝陛下要削藩，朱棣首当其冲。好在朱允炆身边有庸臣，才让朱棣逃过了一劫。当时朱允炆召集大臣们商讨削藩对策，齐泰就建议朱允炆先拿燕王开刀，没想到黄子澄却说，燕王有功无过，应该先找有问题的藩王下手。黄子澄是朱允炆的老师，朱允炆一听便采纳了这个馊主意。

接着，朱允炆下旨把齐湘代三位亲王废为了庶人。湘王不愿受辱，结果自焚而死。兄弟们的遭遇，让朱棣胆战心惊，特别是湘王的死，仿佛让他看到了自己的结局。朱棣彻底无法淡定了，与其坐以待毙，倒不如奋起一搏，在手下将领和军师姚广孝的鼓励下，朱棣终于决定起兵了。

既然决定起兵，那就要出师有名，以什么名义起兵呢？为此，朱棣亲自下令，要求幕僚必须找一个起兵的借口。得到朱棣的命令，他的首席军师姚广孝便拿着一本书找到了朱棣，姚广孝笑着说，殿下何必忧虑，我们可以奉旨造反！

听到造反二字，朱棣显得非常不快，他下意识地瞪了一眼姚广孝。没想到姚广孝满不在乎的说，我只是要提醒殿下，我们走上了一条不能回头的路。朱棣听到此话，这才有些释然，接着他又询问，奉旨造反是何意？姚广孝接着翻开了这本书，只见封面上赫然写着皇明祖训四个字。

原来这是朱元璋亲自主持编纂的皇家典籍，内容都是朱元璋对后世子孙的训诫。姚广孝在皇明祖训中给朱棣找到了一句话，朝无正臣，内有奸逆，必训兵讨之，以清君侧之恶。意思就是说，朝廷有奸臣的时候，藩王可以率兵讨伐，以清除奸臣。朱棣看后大喜过望，于是他便以太祖遗命为借口，把自己包装成了老朱的孝子，明朝的忠臣，发动了这场争夺帝位的靖难战争。其实在这句话的后面，还有一句话，叫做，得天子诏令，诸王才能入朝，而且铲除奸臣后，五日内必须离京。不过对于这句话，朱棣就选择性失明了，他所需要的不过是一个借口而已。