说到北宋时期的变法名臣，人们自然会想到王安石，这样一位改革家，曾经让积贫积弱的北宋富国强兵，但新皇帝宋哲宗即位后，立即叫停了变法，新法被全面废除，改革不了了之。

北宋是我国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝。王安石变法时的皇帝是宋神宗赵顼，北宋的第六位皇帝。北宋到了真宗、神宗上位后，朝纲就开始逐渐败坏，出来了许多社会矛盾。

整个朝廷文官、士兵、僧道人数急剧增加，这么多的人只吃饭不干活，成为了北宋的巨大负担。当时，北宋的周边环境也不安静，每次一打败仗，就得跟人家拜兄弟求放过，还送一大堆礼物，以换取自己的苟安。

王安石出生在一个官宦之家，自幼勤奋好学，博览群书，对农民的痛苦生活有所了解。因此，年轻时便立下了“矫世变俗”之志，他于22岁考中进士后，入朝为官后，能体恤民情，为地方除弊兴利。

王安石曾经向宋仁宗上万言书，请求改革政治，加强边防，“收天下之财以供天下之费”，但并未引起朝廷的重视。宋神宗上台后，对他提出的改革很感兴趣，让他当了宰相。

1070年王安石开始实施变法，所行新法在财政、军事方面都实行改革，国家财政状况有所改善，军事力量也得到加强。然而这一变法，触犯了很多豪强地主的利益，树敌太多，让朝廷陷入一片争论声中。

1085年宋神宗去世，宋哲宗赵煦即位，由太皇太后高氏垂帘听政。高太后在神宗时就一直强烈反对变法，听政后立即起用司马光当宰相，司马光提出“以母改子”，全面废除了新法。

正在休养中的王安石听到这一消息后，一口老血喷在墙上，没过多久就郁郁而终。1086年4月，王安石病逝，享年66岁。王安石的改革措施是“急政”，会引起激烈的“党争”，因为改革触及了很多权贵的利益，许多人说，王安石乱了天下，王安石因此两次被免除宰相职务。在保守派得势后，他这个改革派隐居到江宁，最终在那里病逝。