光荣与艰辛——努力中兴汉光武（29）主笔：江湖闲乐生

公元23年（地皇四年）王莽政权败亡，绿林军拥立舂陵刘氏子弟刘玄为帝，改元更始，是为更始帝。刘玄称帝之后，河北（黄河以北）各州郡都持观望态度，未曾归附更始政权。是年十月，更始帝刘玄乃令刘秀以破虏将军行大司马事持节北渡，镇慰河北诸州郡；却不料邯郸算命师王郎竟自称汉成帝之子刘子舆，而在赵地豪杰的拥护下自立为帝，河北各郡县官民为其所蛊惑，皆望风而靡。王朗遂派人追捕刘秀，并巨额悬赏其头颅，刘秀带着僚属一路逃亡，来到坚守城池反抗王郎的信都郡，终于有了个落脚点根据地。

原来，信都郡（郡治今河北冀县）太守任光乃南阳宛人，是刘秀的同乡与老同事，史书上说他“少忠厚，为乡里所爱”，故在王莽时期被选拔为郡吏，后来更始汉军攻破了宛城，有几个绿林兵看到任光穿的衣服很不错，就想抢过来自己穿。任光不干，拼命地护住自己的衣服。

任光是个老实人，但也是一个很讲体面的人，就算死也要体体面面的死，穿着自己最好的衣服，光鲜亮丽地赶赴九泉，怎么能在大街上随便被人脱了衣服？如此羞辱，还不如死了算了！所谓士可杀不可脱，你们这些变态懂不懂？

绿林那些士兵很恼火：我们就是要你的衣服，我们也没有别的意思，大家都是男的，你不脱我们杀了你，衣服还是得被我们扒掉。

危急时刻，刘秀的族兄光禄勋刘赐路过，见任光容貌忠厚，就出面把他给救了。任光于是带着一些兄弟投归了刘赐，累功升至偏将军，后来又与刘秀一起大战昆阳，更始帝刘玄迁都洛阳后，任光被派到河北担任信都太守。但没多久邯郸王郎称帝，河北郡国大多投降了他，惟有任光身受舂陵刘氏重恩，乃南阳嫡系，故誓死不肯屈从，并将王郎的招抚使者当街处斩，又发四千精兵，与都尉李忠、县令万修坚守孤城于四面环敌之中。所以当他听说刘秀到来，大喜过望，心想当年昆阳一战，刘三公子谈笑之间，大破围城百万雄师，今日有这位传奇大人物重新来领导我们，信都无危矣！

而城内的百姓听说刘秀到来，也都奔走相告，高呼万岁。刘秀这位哥，早已是个传说，有他在，完全放心没问题。

于是信都官民大开城门，出迎他们心目中的英雄进城，虽然他们的英雄逃亡了这么多天，早已脏的蓬头垢面，饿的面黄肌瘦。《东观汉记》上说他们“不脱衣带，衣服垢薄”。衣裳几十天没洗，上面的泥垢都结成硬块，跟个盔甲似的，刘秀就是再帅如今也变成“犀利哥”了，但河北的老百姓们很淳朴，他们还是热情洋溢的招待了刘秀一行，刘秀一行多少天来风餐露宿、东躲西藏，今日重见夹道欢迎鲜花掌声之景象，只觉恍如隔世，大家做了一场很长很长的噩梦。

于是大家进到城中，大搓一顿，把这几个月饿得肚子全给吃了回来，都满意的打着饱嗝，只有刘秀脸上仍有愁容，因为他发现任光虽身为太守，手底下却只有数千兵马，守城或可，想要平灭王郎，不免痴人说梦，恰逢信都东边儿有“城头子路”、“力子都”两支流民武装聚众有二十余万人，刘秀便想与之联合。

这“城头子路‘原名爰曾，字子路，因起兵于卢县（今山东蒙阴东）城头，所以又名作“城头子路”，聚众二十余万，寇掠于黄河、济水之间。力子都则是东海人，起事于徐州、兖州地界，也聚众有六七万人。更始帝刘玄继位后，派使者前去招降，拜爰曾为东莱郡太守，力子都为徐州牧。二人虽接受了更始朝的册封，但仍坐拥原有兵力，割据于信都以东的河济平原上。

既然接受了更始朝的册封，这两支部队名义上也可算是自己人，如今王郎势大，利用农民军军力与之对抗也不失为一个办法，但任光却表示坚决反对。首先，这两支农民军的军纪太差，烧杀抢掠，恶名昭著，把他们招来岂不是祸害咱们自己么？另外，农民军也不是那么好利用的，有可能咱们被他们利用了，当年刘秀的大哥刘縯，也是因为兵少跟南阳的绿林军联合，结果不仅领导权剥夺，命也给丢了，刘秀也不得不跑到河北来从头创业，此前车之鉴，绝不可重蹈覆辙也！

那兵力缺乏又该怎么办呢？任光提出了一个办法，就是招兵。刘秀说这我们几个月前在蓟县就试过了，根本行不通，一个兵都没招来，反被老百姓围起来嘲笑了一番。任光说你们那样招不行，他提议：可募发奔命，出攻傍县，若不降者，恣听掠之。人贪财物，则兵可招而致也。

所谓奔命，相当于现在所说的雇佣军。依汉朝时军制，朝廷每年都会让各郡国选一些比较能打的材官﹑骑士，平常用“底薪”养起来，一旦国家有急难，就发“高额奖金”召集这些人奔赴战场。这些奔命既然是职业军人，自然打仗非常剽悍，战斗力很强，但问题是刘秀单车来河北创业，无钱无财，一穷二白，只靠着点昆阳之战的名声混到现在，哪里来的高额奖金募发奔命？

任光说这好办，他从前被人抢过衣服，知道这些当兵的是什么路数，当下便提出了一个鬼主意：只要我们承诺凡攻城池，若该城拒不投降，则城破之后，随便奔命兵们搜刮掳掠，则必能轻松征兵，且战斗力暴涨。

刘秀从前带兵都是军纪严明，“不取财物，但会兵计策。”如今要他一下子转变思路，黑老百姓，这一时还真的很难接受，但事急从权，如今刘秀这边实力太弱，无论如何总得先拉起一支队伍，竖起一杆旗帜，打两场胜仗，给大家点信心，那些观望的燕赵豪杰才有可能反过来帮助自己啊！

刘秀正在纠结，任光笑道：我等虽不能与城头子路与力子都联合，然也可借之名行事，掳掠城池者，虽我等奔命所为，然可尽数推到城头子路与力子都等人身上。彼等恶名昭著，也不在乎多些恶名了。总之这都是权宜之计、无奈之举，等河北形势好转，咱们再拨乱反正不迟。

刘秀看着任光，心想这家伙面貌忠厚而内擅权变，还真是个人才，可以重用。遂拜之为左大将军，封武成侯，让他招兵买马，准备反攻王郎。

任光得到重用，心中更是雄心万丈，遂派人四出属县招兵，又绞尽脑汁，编写了大量声讨王郎檄文，称：“大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏。”你王郎不是骗人说赤眉的百万流民军都支持你么？我们也这么说，而且更进一步，说他们已经打来了，吓都吓死你们，这叫做以其人之道还治其人之身。

明明手下只有几千兵，却偏偏要说召集了流民军百万雄师，这招在军事艺术中叫做“造势”。也就是说，别管有没有“形”，先把“势”给做足做大，这样还没开打就先吓翻敌人几个跟头，在气势上赢了一半，用的好的话，后面那一半都根本用不着打。显然，任光正是这样一位造势高手，别看他在东汉史中名气不大，其实也是个了不起的名将。

这时在信都的西边巨鹿郡，又有一位坚持不降王郎的和成郡（郡治下曲阳,即今河北晋州市）太守邳彤闻风前来谒见刘秀，表示愿举郡投降，刘秀大喜，便拜为后大将军，命其率所部精骑两千人为先锋，领着大军去攻打巨鹿。可邳军方至巨鹿东面门户堂阳（今河北新河县北），发现堂阳已反属王郎，闭门不纳，邳彤兵少，一时不知如何是好。

关键时刻，还是任光出马，再次发挥自己的特殊技能，打出一场可以写进军事教科书的标准“造势”战。

第一步，先遣骑士至巨鹿，将大司马刘秀率“城头子路”、“力子都”等百万大军即将杀至的檄文大量散发，广为宣传，以收揽民意，乱其军心。

第二步，后续大军趁夜兵临堂阳城下，让每人各手执数支火把，在城下湖泽边来回驱驰，火光与湖水相映，星星点点，泛起连绵火海，光焰烛照万丈，天地赫然尽赤，壮观到一塌糊涂。

这就是造势，要造就造到极致！如果说刘秀是天才表演艺术家，那任光就是造势特效大师。用区区几千人，造出百万人的大场面，直看的城里观众魂飞魄散、心胆俱裂，只得打开城门，乖乖投降。

一个晚上，不费一兵一卒，拿下一座城池，这就是造势的力量。

拿下堂阳后，刘秀大军转而北上，进入巨鹿郡，攻下重镇贳县（今河北束鹿西南），转而又向西北进入中山国，苦陉县（今河北省无极县东北）坚守不降，刘秀军攻了旬日来拿下，于是依约允许大家纵兵抢掠，抢完了以后刘秀召集众将开会，问他们都抢到了什么财物，诸将都兴高采烈的摆出了自己的“战利品”，得意洋洋，互相夸耀，只有信都都尉李忠什么都没抢。刘秀一声长叹，既然暂时无法在制度上重整军纪，他也只得以表彰个人的方式来用道德稍微约束一下大家了，于是刘秀说道："我欲特赐李忠，诸卿得无怨乎？"然后将自己乘坐的大骊马送给了李忠，还给了他不少绣被衣物。

军纪问题是刘秀汉军的一大痼疾，后来吴汉抢掠南阳逼反邓奉，以及吴汉纵军屠掠成都，都是让史家颇为诟病之事。而这一切的始作俑者，居然是任光这个曾深受其害的忠厚长者，这真是一种历史的讽刺，让人无言。