在一九三一年的那一天，日本人自己炸毁了日军铁路，在东北军身上泼脏水，诬告是东北军动了手。以此为借口，重创了东北部队。不到一天时间，就拿下了东北军的沈阳大本营，陆陆续续占领了黑吉辽三省。次年二月，东北沦陷。紧接着日军扶持建立起了伪满洲政权。

其实回顾历史，认真分析两方的战斗力，这本来可以说得上是日军以卵击石，但为什么在实力悬殊的情况下东北军输的这么惨呢？

日本当时的财务报表先是，日本驻扎在附近的军队攻击有一万多人，辅警林林总总加起来差不多也是一万人。日军在南满铁路沿线都部署了兵力，虽是准备发起战争。此事的东北军，正规军人数超过十六万，算上非正规军差不多二十余万人左右。单从人数上看，日本可以说是毫无胜算，毕竟十倍之差，就算是再精良的队伍也架不住十个打一个。

最初的一波进攻，由日本第三中队发起，按照当时的人员组成规模来说，这只中对差不多有一百八十人左右。东北军与之对抗的是第七旅，下属三个团，旅部还有直属的连，人数加在一起差不多是七千人左右。在这只队伍中，配备了当时比较先进的轻机枪和步枪，大部分的人都是专业训练过的军校学生，甚至有一些人曾留洋日本。第七旅的作战指挥官是王以哲，这支部队出来基本都是作为检阅兵亮相的，基本没有什么作战经验。

在发生事变之前日本曾进行了多次演习，王以哲也做了相应的防备措施，一直在做转移战场的准备。真正到了当天夜里，张学良去北京看戏了，代理长官回家办丧事了，王以哲去参加社会活动了，只剩下旅长赵镇藩驻扎在营地。

据赵镇藩回应，一直联系不上王以哲，好不容易联系上了，王以哲竟然要求把枪都放回库房，赵镇藩没有执行命令继续作战。在战争中，有许多人都被打傻了，吓得在那里站着一动不动。赵镇藩官衔太小，不恩能够调动太多部队，只能向上请示荣臻出面交涉。

可是这一举措毫无用处，在重重包围之下，赵镇藩带领部队进行突围，一出来就碰上了王以哲，王以哲赶紧对他鞠躬道谢。因为保住了这支部队，就保住了自己旅长的官衔。仅有七百人的部队，打赢了装备精良的东北军，可以说是战争史上的奇迹，也可以说是中国近代史上耻辱的一页。