公元1620年的夏天，大明王朝第13任皇帝，在位将近半个世纪的万历皇帝朱由检驾崩。这个明朝待机时间最长的皇帝同时也是最懒惰的一位，他几乎长达30多年不上朝，也创造了古代的一个记录。万历皇帝一死，他的太子朱常洛继位，就是明光宗泰昌皇帝朱常洛。

然而，这个朱常洛绝对是一个苦命的人。他的父亲万历十分不待见这个长子，因此也不打算立他做太子。于是一直到十五六岁，朱常洛既没有太子的名分，也没有得到相应的教育，整天唯唯诺诺提心吊胆，深怕父亲把他贬出皇宫废为庶人。后来大臣实在是看不下去了，眼看在这么下去今后的太子是个文盲，于是反复争取，终于为他争取到了太子的地位，开始接受基本的教育。

好不容易熬到父亲驾崩，朱常洛终于长舒了一口气。处理完父亲的丧失，朱常洛开始享受自己的人生皇帝生涯。常年压抑的他其实身体本来就不好，而突然变成了皇帝后他又开始夜以继日放纵自己，尤其是被酒色掏空了身体。于是这位泰昌皇帝登基仅仅一个月就稀里糊涂驾崩了。而他的太子就是天启皇帝朱由校。

16岁登基的朱由校比他的父亲更惨。他父亲当皇子的时候自身难保，根本无暇估计自己的几个孩子。然而朱常洛登基后又立马驾崩，导致天启皇帝从来没有接受过任何当皇帝，哪怕是当太子的培训。简而言之朱由校是一个文盲加政盲。而他的童年时光最喜欢的就是玩积木。于是，相比较于繁杂冗长的政务而言，玩积木更吸引他。于是他把政务委托给了亲信太监魏忠贤，自己则投身木工创作之中。

从艺术角度来说，朱由校绝对是一个天才。他对于木工活几乎达到了痴迷的地步。明代时期的木床十分笨重，也不雅观。朱由校潜心改良，加以创造，发明了可折叠的、镂空雕花的新型木板床，一时间轰动整个京城。而皇帝细心之作的木质家具，即便让太监匿名拿到市场上去买，都是富商巨贾高价哄抢的精美艺术品。而朱由校对于细节的把握也十分精准，他制作的木偶惟妙惟肖，堪称芭比娃娃的鼻祖。

这个极具艺术细胞的天才少年沉浸在自己的艺术海洋中，源源不断的灵感让他既兴奋又满足，一件又一件精美的作品呈现在他的案板上，令太监宫女们赞不绝口。然而，此时的朝廷却被他的心腹太监魏忠贤搞得乌烟瘴气，阉党满朝。然而，由于朱由校的无知，他始终被魏忠贤轻易控制，丝毫没有任何不适和怀疑。

天启七年一个夏天，心情不错的天启皇帝放下手头上繁重的木工活，和太监宫女一起泛舟纳凉。然而小船突然侧翻，皇帝掉进了水里。虽然护卫及时将皇帝救起，却不料皇帝就此染病，靖康状况每况愈下。而下人为了讨好皇帝进献所谓的灵丹妙药，天启皇帝服用后很快一命呜呼，年仅23岁。由于自己没有子嗣，朱由校临死前把皇位传给了自己的弟弟朱由检，也就是日后大明的亡国之君崇祯皇帝。